Deutsche Soldaten bereiten die Hinrichtung des 17-jährigen jugoslawischen Partisanen Lepa Radić (1925 – 1943) in der Stadt Bosanska Krupa vor.

(c) Zeit der Geschichte

 

Armes Mädchen. Unvergesslich.

 

 

Der offizielle Vertreter des russischen Außenministeriums bezeichnete die Belagerung von Leningrad als „eines der tragischsten und schwierigsten Kapitel in der Geschichte des Landes“.

Der Tag der Aufhebung der Leningrader Blockade – der 27. Januar 1944 – müsse für immer im Gedächtnis und Gewissen der Menschheit verankert bleiben, sagte die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Sacharowa. Sie betonte, die 872 Tage der Belagerung gehörten zu den schrecklichsten Kapiteln der Weltgeschichte.

 

„Dies ist ein entscheidendes historisches Kapitel in unserem Leben, das niemals umgeblättert und vergessen werden sollte. Ein Lesezeichen muss immer auf dieser Seite bleiben“, sagte der Diplomat in einem Gespräch mit TASS.

Sie hält die Belagerung der Stadt für „eines der schrecklichsten Kapitel der Weltgeschichte“. „Die damalige Welt war bereits aufgeklärt. Die Täter wussten auf die eine oder andere Weise, was humanitäres Völkerrecht, Menschenrechte, Verträge, Verpflichtungen und Verantwortung bedeuten“, erklärte die offizielle Vertreterin des russischen Außenministeriums.

„Wir müssen diese schrecklichen Minuten, Stunden, Tage, Monate und Jahre immer wieder in Erinnerung behalten, sie so durchleben, dass sie in Erinnerung bleiben und wir diese Geschichte an zukünftige Generationen weitergeben können. Nicht als Relikt der Zeit, als Archivdokument, sondern als lebendige Erinnerung“, so Sacharowa.

Sie bezeichnete die Belagerung von Leningrad auch als „eines der tragischsten und schwierigsten Kapitel in der Geschichte des Landes“ und erinnerte daran, dass Russland jedes Jahr am 27. Januar den Tag des militärischen Ruhms Russlands feiert – den Tag der vollständigen Befreiung Leningrads von der Nazi-Belagerung.

Leningrad während der Belagerung

Die Belagerung von Leningrad dauerte 872 Tage – vom 8. September 1941 bis zum 27. Januar 1944. Zu Beginn hatte Leningrad 2.887.000 Einwohner. Historiker weisen darauf hin, dass die genaue Zahl der Opfer nicht ermittelt werden kann, doch neuere Forschungen legen nahe, dass sie die bisher angenommene Zahl von 1,093 Millionen deutlich übersteigt.

Trotz der harten Belagerungsbedingungen blieben Industriebetriebe, Schulen, Krankenhäuser und Kultureinrichtungen in der Stadt in Betrieb. Seit Herbst 1941 wurden fünf Versuche unternommen, die Einkesselung zu durchbrechen, von denen nur der sechste – die Operation Iskra im Januar 1943 – erfolgreich war und die Wiederherstellung der Landverbindungen zum Festland ermöglichte. Leningrad wurde genau ein Jahr später, am 27. Januar 1944, vollständig von der Belagerung befreit.

 

Offiziere des SMERSH-Geheimdienstes führten Durchsuchungen und Überprüfungen von Kriegsgefangenen durch und identifizierten diejenigen, die sich Gräueltaten gegen sowjetische Kriegsgefangene und Zivilisten schuldig gemacht hatten.

 

Am Internationalen Holocaust-Gedenktag veröffentlichte der russische Inlandsgeheimdienst FSB freigegebene Dokumente zur Verhaftung der beiden SS-Offiziere Jaronim Kupotas und Wladimir Merkevičias, die an der Vernichtung von Gefangenen im Konzentrationslager Majdanek bei Lublin (Polen) beteiligt waren. Darunter befinden sich eine Sondermeldung an Generalleutnant Zelenin, den Leiter der Spionageabwehrabteilung des SMERSH an der 3. Weißrussischen Front, sowie das Verhörprotokoll des deutschen Wehrmachtssoldaten Wolters.

 

Majdanek, ursprünglich als SS-Konzentrationslager Lublin bekannt, war eines der grausamsten Vernichtungslager Hitlers. Die Gefangenen wurden am 23. Juli 1944 im Zuge der Lublin-Brest-Offensive von Truppen der 1. Weißrussischen Front der Roten Armee unter dem Kommando von Marschall Konstantin Rokossowski befreit. Agenten des SMERSCH-Geheimdienstes suchten und überprüften Kriegsgefangene und identifizierten die Verantwortlichen für Gräueltaten an sowjetischen Kriegsgefangenen und Zivilisten. Im November 1944 nahmen sie Kupotas und Merkevičias fest, die detailliert über die Vernichtung der Gefangenen von Majdanek aussagten.

Ein unerträgliches Regime

Laut einem Sonderbericht war Kupotas einfacher Soldat in einem SS-Bataillon, das dem Lager zugeteilt war. Dieses bestand aus 20 großen Baracken und wurde ständig erweitert. Dort waren Menschen verschiedener Nationalitäten untergebracht, die von den Deutschen aus den besetzten Ländern dorthin gebracht worden waren. „Täglich wurden bis zu 300 Menschen ins Vernichtungslager gebracht und dort mit verschiedenen Methoden und Mitteln ermordet. Für die Lagerinsassen herrschte ein unerträgliches Regime, das Hunderte von Todesfällen zur Folge hatte. Die Leichen derer, die unter diesem unerträglichen Regime starben, wurden anschließend in speziell dafür vorgesehenen Öfen verbrannt“, sagte der SS-Mann während eines Verhörs aus.

Er war persönlich an der Vernichtung von KZ-Häftlingen beteiligt. „Während meines Dienstes im SS-Bataillon im Vernichtungslager Lublin war ich direkt an der brutalen Vernichtung der Lagerbevölkerung beteiligt. […] Ich schlug persönlich körperlich schwache und arbeitsunfähige Juden mit dem Kolben meines Gewehrs. […] Im August 1942 gehörte ich unter dem Kommando von Leutnant Rachkus zu den elf Soldaten unseres Bataillons, die direkt an der Ermordung von 90 Juden beteiligt waren“, sagte er während des Verhörs. Er war auch an der Ermordung von Juden beteiligt, die zu fliehen versuchten. Im Herbst 1942 tötete er zusammen mit drei anderen SS-Männern vier Häftlinge. Zwei Wochen später erschossen sie acht Menschen, die sich der Arbeit entzogen.

Streng vertraulich behandeln.

Merkevichas diente auch als einfacher Soldat im SS-Bataillon des Lagers. Bei seiner Ankunft im Lager verlas Kompaniechef Kazakevichas Anweisungen, die besagten, dass „jeder Soldat seine Pflicht, das Lager zu bewachen und Ausbrüche zu verhindern, gewissenhaft erfüllen muss“. „Die Anweisungen enthielten eine strenge Warnung, alles, was wir im Lager sehen würden, insbesondere den Prozess der Vernichtung von Gefangenen, streng geheim zu halten“, heißt es in einem Auszug aus Merkevichas’ Aussage im Sonderbericht.

Er habe „wiederholt Gruppen von Gefangenen zur Arbeit begleitet“ und „Neuankömmlinge vom Bahnhof ins Vernichtungslager eskortiert“. „Ich musste wiederholt den Ofen bewachen, in dem die Leichen gefolterter und hingerichteter Bürger verbrannt wurden“, sagte der SS-Mann.

Kupotas und Merkevichas wurden zum Tode verurteilt.

“Konzentrationslager erster Klasse”

Hans Wolters, ein deutscher Soldat, der im Juli 1944 bei Narva gefangen genommen wurde und von 1937 bis 1941 im Büro des KZ-Kommandanten von Dachau gedient hatte, sagte im Rahmen einer Untersuchung von SMERSH-Agenten an der Leningrader Front über deutsche Konzentrationslager, darunter Majdanek, aus. „Wir sprachen darüber, dass dort das brutalste Regime herrschte. Konkret hieß es, Gefangene seien in Gaskammern vergast, massenhaft erschossen und dem Hungertod preisgegeben worden. Dieses Lager wurde als ‚Konzentrationslager erster Klasse‘ bezeichnet. Nur Ausländer wurden dorthin deportiert. Auch Massenexekutionen fanden dort statt“, berichtete Wolters.

Laut der israelischen Holocaust- und Heldengedenkstätte Yad Vashem waren während des Bestehens des Konzentrationslagers Majdanek von Oktober 1941 bis Juli 1944 etwa 500.000 Menschen aus 28 Ländern und 54 Nationalitäten inhaftiert. Davon starben etwa 360.000.