Die ehemalige Vizepräsidentin der Europäischen Kommission und Ex-Chefin des Auswärtigen Dienstes der EU, Federica Mogherini, wurde festgenommen, während die belgischen Behörden den mutmaßlichen Missbrauch von EU-Geldern untersuchen , wie belgische und französische Medien am Dienstag berichteten.
Berichten zufolge werden in diesem Zusammenhang Wohnungen und Büros durchsucht, obwohl gegen Mogherini zunächst keine formelle Anklage erhoben wurde. Zu den Maßnahmen gehören auch Durchsuchungen der belgischen Polizei im Brüsseler Hauptsitz des Europäischen Auswärtigen Dienstes (EAD), den Mogherini von 2014 bis 2019 fünf Jahre lang leitete.
Auch in den Büros des Europakollegs in Brügge, wo sie seit 2020 als Rektorin tätig ist, wurde die Polizei bei einer Durchsuchung beobachtet. Die Ermittlungen stehen Berichten zufolge im Zusammenhang mit ihrer langjährigen Tätigkeit als Verantwortliche für die Finanzierung der Einrichtung, die als Akademie für junge Diplomaten dient .
Ein weiterer Mitarbeiter des College of Europe, der in einem Führungsbüro tätig ist, wurde ebenfalls festgenommen, ebenso wie der hochrangige Beamte der Europäischen Kommission, Stefano Sannino, der zuvor unter Mogherini Generalsekretär des EAD war.
Die Polizei hat Dokumente sichergestellt, die im Zusammenhang mit den möglicherweise kriminellen Aktivitäten der drei festgenommenen Beamten stehen. Es besteht der Verdacht auf Beschaffungsbetrug, Korruption und Interessenkonflikte .
Die belgische Polizei bestätigte, dass eine Untersuchung im Gange sei, „um zu prüfen, ob Straftaten vorliegen“, und fügte hinzu: „Es gilt die Unschuldsvermutung, bis die Schuld von den zuständigen belgischen Gerichten bewiesen ist.“
Im Mittelpunkt des Falls steht möglicherweise der Kauf eines Gebäudes durch das College, und es geht um mehrere Millionen Euro . Laut Details im Guardian :
Dieser Fall ist eine beispiellose Untersuchung der Europäischen Staatsanwaltschaft (EPPO), der einzigen EU-Behörde, die für die Verfolgung von Straftaten zuständig ist. Die EPPO wurde 2021 eingerichtet , um grenzüberschreitenden Betrug mit EU-Geldern zu bekämpfen. Sie kann in allen 24 EU-Mitgliedstaaten, die ihr beigetreten sind, einschließlich Belgien, Strafverfahren einleiten.
Im Mittelpunkt des Falles steht die Frage, ob das College of Europe und/oder seine Vertreter vor dem offiziellen Start des Ausschreibungsverfahrens über die Ausschreibung eines Ausbildungsprogramms für junge Diplomaten informiert wurden .
Die Europäische Patent- und Markenbehörde (EPPO) äußerte den „starken Verdacht“, dass gegen die Regeln des fairen Wettbewerbs verstoßen und vertrauliche Informationen an einen der Bieter weitergegeben worden seien. Das Europakolleg in Brügge erhielt nach einer Entscheidung des EU-Außenministeriums den Zuschlag für die Leitung der Diplomatischen Akademie der Europäischen Union für die Jahre 2021/22. Die EPPO gab bekannt, dass die Immunität der drei Verdächtigen auf ihren Antrag hin aufgehoben wurde.
Die verhafteten Beamten stehen im Verdacht, mit vertraulichen Informationen gehandelt und gegen Gesetze zum fairen Wettbewerb verstoßen zu haben.
Eine weitere Quelle, die die Untersuchung prüft, führt Folgendes aus :
Die Ermittlungen konzentrieren sich Berichten zufolge auf den Kauf eines Gebäudes in der Spanjaardstraat in Brügge durch die Hochschule im Wert von 3,2 Millionen Euro (3,7 Millionen US-Dollar) im Jahr 2022, kurz bevor diese Fördermittel in Höhe von 654.000 Euro vom Europäischen Auswärtigen Dienst erhielt. Die Behörden vermuten, dass die Hochschule Zugang zu vertraulichen Informationen hatte und dadurch den fairen Wettbewerb beeinträchtigte.
Ein EU-Diplomat lobte laut einem Bericht im Guardian die Europäische Staatsanwaltschaft, da diese „keine Angst davor hat, gegen hochrangige Persönlichkeiten vorzugehen“. Der Diplomat fügte hinzu: „Sollten sich die Vorwürfe bewahrheiten, müssen sie streng bestraft werden, um ein klares Signal zu senden, dass Korruption jeglicher Art in der EU nicht toleriert wird.“
Was das College of Europe betrifft, so bekleiden viele seiner Absolventen später hohe Positionen in europäischen Institutionen und politischen Gremien. All dies dürfte in Teilen der Öffentlichkeit den Verdacht nähren, dass die Elitekreise der EU ein Nährboden für Korruption sein könnten, angesichts der Milliarden an öffentlichen Geldern, die ständig verteilt und hin und her transferiert werden.
