Der erfahrene CIA-Spionageabwehrchef James Angleton leitete heimlich einen hochrangigen Spionagering, an dem jüdische Emigranten und israelische Agenten beteiligt waren, und zwar ohne „jegliche Genehmigung“ des Kongresses oder von Langley selbst. Dies geht aus kürzlich freigegebenen Dokumenten hervor, die im Rahmen der Zusage der Trump-Regierung veröffentlicht wurden, alle verfügbaren Informationen über die Ermordung von Präsident John F. Kennedy offenzulegen.
Die Akten bieten einen neuen und oft verstörenden Blick auf einen Spion, den der Historiker Jefferson Morley als „ führenden Architekten der strategischen Beziehungen Amerikas zu Israel “ bezeichnete. Sie beschreiben detailliert Angletons Rolle bei der Umwandlung des Mossad in eine furchterregende Agentur mit globaler Reichweite, während er Israel beim Diebstahl amerikanischen Nuklearmaterials unterstützte und zionistische Terroristen schützte.
Angleton gründete nach dem Zweiten Weltkrieg das Spionagenetzwerk jüdischer Emigranten, offenbar mit dem Ziel, die Sowjetunion zu infiltrieren. Doch wie die Akten zeigen, betrachtete der Spionagechef seine „wichtigste“ Aufgabe darin, den Zustrom jüdischer Einwanderer aus der Sowjetunion in den aufstrebenden Staat Israel aufrechtzuerhalten.
Angelton zufolge waren seine jüdischen Agenten für 22.000 Berichte über die UdSSR verantwortlich und führten zu mehreren geheimdienstlichen Meisterleistungen. Der wichtigste davon war die Veröffentlichung der berühmten Geheimrede des sowjetischen Ministerpräsidenten Nikita Chruschtschow aus dem Jahr 1956, in der er Stalin anprangerte. Der Geheimdienstchef prahlte damit, dass diese „praktisch Revolutionen in Ungarn und Polen ausgelöst“ habe. An anderer Stelle prahlte Angelton, seine Vereinbarung mit Israel habe „500 polnische Geheimdienstoffiziere hervorgebracht, die Juden waren“ und „mehr über den polnischen Geheimdienst wussten als die Polen“.
Andere Passagen scheinen zu zeigen, dass Angleton sich die Freilassung mehrerer zionistischer Terroristen der Irgun-Miliz zuschrieb, bevor diese wegen des Bombenanschlags auf die britische Botschaft in Rom verurteilt werden konnten. Obwohl die Gruppe von den italienischen Behörden gefasst worden war, deuten die neu veröffentlichten Akten darauf hin, dass die Terrorzelle auf Befehl der CIA freigelassen wurde.
Die Informationen wurden ursprünglich 1975 an Senatoren des Church-Ausschusses weitergegeben, der in den Jahrzehnten zuvor weitverbreitete Missbrauchsfälle durch US-Geheimdienste untersuchte. Der Kongress interessierte sich besonders für die Behauptungen des New York Times-Auslandskorrespondenten Tad Szulc, der unter Eid aussagte, Angleton habe ihn persönlich darüber informiert, dass die USA Israel Ende der 1950er Jahre technische Informationen über Atomwaffen geliefert hätten. Die neuen Dokumente zeigen, dass Angleton bei Vernehmungen täuschte und Fragen zu Israels nuklearer Spionage öffentlich auswich.
Weitere entsiegelte FBI-Dokumente, in denen der israelische Mossad als Angletons „primäre Informationsquelle“ bezeichnet wird, bestätigen, dass sich der Leiter der Spionageabwehr der CIA in hohem Maße auf Tel Aviv verließ, um seine Position innerhalb der Agentur zu festigen – und tragen außerdem zu den wachsenden Beweisen bei, dass Angleton während seiner 21-jährigen Amtszeit möglicherweise nicht im Interesse der USA gehandelt hat.
Weitere kürzlich freigegebene Akten des FBI zeigen, dass Angleton ein äußerst ungleiches Verhältnis zum FBI pflegte. So unterwarfen sich Bundesagenten dem CIA-Spionageabwehrchef, nachdem sie ihn beim Abhören der Korrespondenz zahlreicher Amerikaner erwischt hatten. Die Akten zeigen, dass Angleton offen zugab, er wäre gefeuert worden, wenn Langley von seinen Indiskretionen an das FBI Wind bekommen hätte.
Eine Gegenüberstellung der nun unredigierten Akten des Church Committee mit den zuvor veröffentlichten Versionen von 2018 zeigt, dass sich Washington selbst nach 70 Jahren gezwungen sah, Details seiner wahren Beziehung zu den Gründern Israels zu verbergen. Über ein Dutzend Verweise auf „Israel“, „Tel Aviv“ oder Beschreibungen von Personen als „jüdisch“, die aus der Veröffentlichung von 2018 entfernt wurden, können jetzt auf der Website des Nationalarchivs eingesehen werden . Obwohl einige Beobachter, darunter der Forscher Aaron Good, zuvor die Theorie aufstellten, dass die Schwärzungen Verweise auf Israel enthielten, beweisen die neu veröffentlichten Versionen der Akten dies eindeutig.
Aus den Dokumenten geht hervor, dass Angleton wiederholt mehrere Kongressgremien belogen hat, darunter das Church Committee, das die Menschenrechtsverletzungen der CIA untersuchte, und das House Select Committee on Assassinations, das die Morde an John F. Kennedy und Martin Luther King Jr. untersuchte. Ähnlich ausweichend verhielt sich Angleton, als er zum israelischen Atomwaffenprogramm und zu der Frage befragt wurde, ob die CIA über das Komplott Bescheid wusste oder daran beteiligt war.
Diese Dokumente enthüllen auch, dass Angletons CIA-Gegenspionagestab sechs Wochen vor Kennedys Ermordung die Streichung von Lee Harvey Oswald von den bundesstaatlichen Beobachtungslisten anordnete, obwohl er als hohes Sicherheitsrisiko eingestuft wurde. Die Überwachung Oswalds wurde persönlich von einem Mitglied von Angletons Geheimdienstnetzwerk jüdischer Emigranten, Reuben Efron, einem CIA-Spion aus Litauen, überwacht. Angleton hatte Efron mit der Leitung eines CIA-Programms namens HT/Lingual beauftragt, das die Korrespondenz zwischen Oswald und seiner Familie abfing und las.
Zahlreiche Historiker haben sich gefragt, warum der Chef der CIA-Gegenspionage jahrzehntelang darauf bestand, das, was er als „israelisches Konto“ bezeichnete, persönlich zu beaufsichtigen. Obwohl mehrere vertrauliche Interaktionen nach wie vor nicht zu analysieren sind, zeigen die Dokumente, dass Angleton, als er zu seinen „ungewöhnlich engen“ Verbindungen zum israelischen Mossad befragt wurde , zugab, eine „Vereinbarung“ getroffen zu haben, in der – vereinfacht ausgedrückt – die Israelis darüber informiert wurden, dass sie nicht mit ihnen gegen die Araber zusammenarbeiten würden, sondern mit ihnen im Bereich der Geheimdienste des Ostblocks und des Kommunismus.“
Freilassung zionistischer Terroristen
Einer der ersten Fälle von Angletons Zusammenarbeit mit zionistischen Elementen ereignete sich, als zionistische Militante eine Terrorkampagne starteten, um die britischen Kolonialbehörden zum Verlassen des Mandatsgebiets Palästina zu drängen.
Im Oktober 1946, drei Monate nach dem Bombenanschlag auf den britischen Verwaltungssitz im King David Hotel in Jerusalem, legten Mitglieder der rechtsgerichteten Irgun-Miliz Sprengstoff in der britischen Botschaft in Rom. Ihr Versuch, den britischen Botschafter in Italien zu ermorden, scheiterte.
Angleton zufolge intervenierte die CIA, nachdem die Irgun 1946 „die britische Botschaft in Rom in die Luft gesprengt“ hatte, um sicherzustellen, dass die Irgun ohne Strafverfolgung aus Italien fliehen konnte.
„Wir hatten die Mitglieder der Gruppe, und dann standen wir erneut vor dem Dilemma, sie den britischen Behörden auszuliefern“, bemerkte Angleton, der als Spionageabwehrchef für die italienische Niederlassung des Office of Strategic Services, dem Vorgänger der CIA, gedient hatte. „Wir waren in der Lage, die Entscheidung so oder so zu treffen. Und schließlich entschieden wir uns für ihre Freilassung.“
Ein geheimer Deal mit dem Mossad
Während Washington versuchte, die durch die Gründung Israels verursachten politischen Brüche zu bewältigen und die Welle sowjetischer Migranten zu überwachen, die in den selbsternannten jüdischen Staat strömten, stellte Angleton seine Übernahme des „israelischen Kontos“ als eine bequeme Möglichkeit für den US-Geheimdienst dar, zwei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen.
Die andere Seite des israelischen Problems bestand darin, dass Tausende aus der Sowjetunion kamen und die Sowjets diese Einwanderung nutzten, um illegale Agenten in den Westen zu schicken und alle Reisekontrollen, Identifizierungen usw. zu umgehen. Es gab also sowohl ein Sicherheitsproblem als auch ein politisches Problem.
Um diese „Probleme“ zu lösen, handelten die USA und Israel ein Abkommen aus, das den geheimen Austausch von „Dokumenten und Signalen, Kommunikationsinformationen [und] anderen Produkten der Geheimdienste“ vorsah, erklärte Angleton. Der Geheimdienstchef behauptete, die einzigen von der US-Seite über das Abkommen von 1951 gehaltenen Unterlagen würden sich im Besitz der Agentur befinden, und räumte ein, dass der US-Kongress im Dunkeln gelassen worden sei. Gegenüber den Senatoren erklärte er: „Ich glaube nicht, dass vom Kongress irgendwelche Freigaben eingeholt wurden.“
Auf die Frage eines Abgeordneten, wie es „den nachfolgenden Direktoren des Geheimdienstes möglich war, die Vereinbarungen zwischen“ dem US-amerikanischen und dem israelischen Geheimdienst zu verstehen, antwortete Angleton: „Ganz einfach. Sie haben die Produktion von Anfang an gesehen. Und sie haben sich mit Direktoren oder dem Chef des israelischen Geheimdienstes getroffen. Und sie haben sich mit Botschaftern und Premierministern getroffen. Und sie waren stark involviert.“
Ausbildung zionistischer Spione „außerhalb der Struktur“ der CIA
Angleton legte besonderen Wert auf das, was er als „Treuhandverhältnis“ zu Tel Aviv bezeichnete, und stellte eine eng verbundene Clique jüdischer Amerikaner mit zweifelhafter Loyalität zusammen, um das Verhältnis gegen Ende des Zweiten Weltkriegs zu regeln. „Ich begann im Süden mit zwei jüdischen Männern, die während des Krieges mit mir zusammengearbeitet hatten“, erklärte er. Nachdem er sie „als normale Leute unter Tarnung herübergeschickt“ hatte, um sich im neu gegründeten Israel zurechtzufinden, „holte Angleton sechs weitere herüber und unterzog sie einer mehrmonatigen Ausbildung außerhalb der Strukturen“ der CIA.
„Um das Treuhandverhältnis aufzubrechen – das schließlich eine persönliche Angelegenheit ist – waren alle Männer, die ich hatte, Männer, die darin blieben und zum Hauptquartier zurückkehrten und nach Tel Aviv zurückkehrten, sie gingen zum Nationalen Sicherheitsrat und kehrten nach Tel Aviv zurück usw..“
„Es war wahrscheinlich die wirtschaftlichste Operation, die die US-Regierung jemals durchgeführt hat“, prahlte Angleton. „Ich glaube nicht, dass mehr als zehn Leute im selben Prozess eingestellt wurden.“
Da Angleton diese Spione „außerhalb der Strukturen“ der CIA ausgebildet hatte, ist unklar, wie er sicherstellte, dass sie den Zielen der nationalen Sicherheit der USA treu blieben, oder ob er dies überhaupt beabsichtigte.
Ermöglichung des israelischen Diebstahls von US-Atommaterial und Spionage gegen Amerika
Angletons Rolle bei Israels mutwilligem Diebstahl von Nuklearmaterial aus einer amerikanischen Anlage ist eine der schockierendsten Episoden im amerikanisch-israelischen Verhältnis. Tatort war die Nuclear Materials and Equipment Corporation (NUMEC), eine Uranaufbereitungsanlage in Apollo, Pennsylvania, die dem zionistischen Finanzier David Lowenthal gehörte. 1965 schleuste der von Lowenthal angeheuerte Zionist Zalman Shapiro, der ebenfalls Zionist war, Hunderte Kilogramm spaltbares Nuklearmaterial illegal nach Israel. Drei Jahre später besuchte der berüchtigte Mossad-Spion Rafi Eitan, getarnt als Wissenschaftler, NUMEC , um den Raub fortzusetzen.
Wie Jefferson Morley in seiner Angleton-Biografie „The Ghost“ dokumentierte, sorgte der verstorbene CIA-Gegenspionagechef dafür, dass die CIA wegschaute, als Israel aus dem gestohlenen spaltbaren Material seine erste Atomwaffe baute. Morley zufolge „hielt Angleton, so kann man wohl sagen, die Zusammenarbeit mit Israel für wichtiger als die US-amerikanische Nichtverbreitungspolitik.“
Eine Untersuchung des US Government Accountability Office aus dem Jahr 1977 ergab, dass die CIA dem FBI und dem Energieministerium Informationen über den Atomdiebstahl von NUMEC vorenthalten hatte. Zudem wurde festgestellt, dass „bestimmte Schlüsselpersonen fast zwei Jahre nach Beginn der laufenden Ermittlungen des FBI nicht vom FBI kontaktiert worden waren“.
Die jüngsten Akten des Church Committee liefern neue Einzelheiten über Angletons Gefährdung der nationalen Sicherheit der USA zugunsten Israels und seine Versuche, seinen Verrat zu vertuschen.
Während seiner Aussage vor dem Ausschuss wurde Angleton zu Medienberichten befragt, denen zufolge er und seine Spionageabwehreinheit Israel technische Unterstützung beim Bau von Atomwaffen geleistet hätten. Er bestritt diese Vorwürfe entschieden und betonte, die CIA habe nie eine Rolle bei der Versorgung Tel Avivs mit nuklearem Material gespielt . Auf die Frage, ob es in den USA jemals „israelische Geheimdienstbemühungen“ gegeben habe, die auf den Erwerb von Nukleartechnologie abzielten, antwortete Angleton jedoch ausweichend.
Erstens, polterte er, „hat es zahlreiche Bemühungen vieler Länder gegeben, sich technisches Wissen in diesem Land anzueignen, und das schließt die Israelis nicht aus.“ Auf die Frage, ob die CIA-Gegenspionage „sichere Kenntnisse“ darüber habe, dass israelische Agenten „versuchen, in den USA an Atomgeheimnisse zu gelangen“, flehte Angleton: „Muss ich darauf antworten?“
Auf Ersuchen der Senatoren wurde das Protokoll des Ausschusses dann nicht mehr veröffentlicht, sodass Angletons Antworten nicht mehr überprüft werden konnten.
In einem geheimen Memorandum an das FBI aus dem Jahr 1975 gab der entlassene Chef der CIA-Gegenspionage bekannt , dass er während seiner Aussage vor dem Senat zu den israelischen Spionen, die „Informationen sammeln“, um in den Vereinigten Staaten „nukleare Informationen“ zu sammeln, „jede direkte Antwort vermieden“ habe.
Nur wenige Tage später enthüllte ein Bericht des FBI über die „Fähigkeiten Israels zur Informationsbeschaffung“, dass Angleton zwischen Februar 1969 und Oktober 1972 „häufige persönliche Kontakte“ mit Mossad-Vertretern in der israelischen Botschaft in Washington, D.C. unterhielt. Diese „besondere Beziehung“ beinhaltete den „Austausch äußerst sensibler Informationen“.
Darüber hinaus enthüllte das FBI-Memo von 1975 über Angleton, dass die israelische Botschaft sieben Jahre zuvor ein „technisches Geheimdienstnetzwerk“ eingerichtet hatte, das von einem israelischen Wissenschaftler geleitet wurde, der am Atomprogramm Tel Avivs arbeitete. Dies könnte erklären, warum Angleton sich bei der Befragung durch den Senat so zurückhaltend verhielt.
„Israelische Angelegenheiten“ führen zu Angletons Sturz
Aus den Akten des Church-Komitees geht hervor, dass Angleton sich über die Bemühungen des damaligen CIA-Direktors William Colby ärgerte, ein Mindestmaß an Transparenz in die Aktivitäten der Agentur zu bringen, insbesondere in Bezug auf Israel. Der Geheimdienstchef warnte, sollte die UdSSR jemals Wind davon bekommen, dass Langley den selbsternannten jüdischen Staat de facto als Übergangslösung für kommunistische Überläufer nutzte, würde sie mit ziemlicher Sicherheit ihre Politik beenden, osteuropäische Juden zur Auswanderung nach Israel zu ermutigen:
„Diese Idee, die Türen zu öffnen und Licht hereinzulassen, die Abschottung aufzubrechen und das Informationsbedürfnis zu unterbinden, würde die Einwanderung unweigerlich gefährden, wenn die Sowjets das Ausmaß der Aktivitäten erfahren würden“, erklärte Angleton.
Colby entließ Angleton 1974, nachdem die New York Times enthüllt hatte, dass er ein illegales Inlandsspionageprogramm gegen kriegskritische Dissidenten in den USA entwickelt hatte. In seiner Aussage stellte Angleton den Konflikt als zwischenmenschlichen Konflikt dar und beschrieb Colby als „weder beruflich noch sonst wie mein Ding“.
Angleton räumte gegenüber dem Senat jedoch auch ein, dass ein „Streit im Zusammenhang mit diesen israelischen Angelegenheiten“ zwischen ihm und Colby zu seinem Ausscheiden aus der Agentur beigetragen habe. War dies ein Hinweis auf die Beteiligung des ehemaligen Geheimagenten am israelischen Diebstahl amerikanischer Atomgeheimnisse, der Israel den Erwerb der Bombe ermöglichte?
Wie dem auch sei, es war klar, warum man sich in Israel lieber an Angleton erinnern würde als in dem Land, dem er angeblich diente.
Am 4. Dezember 1987 trafen sich die Direktoren der israelischen Geheimdienste Mossad und Shin Bet heimlich auf einem Hügel in Jerusalem, um zu Ehren Angletons einen Baum zu pflanzen. Fünf ehemalige israelische Geheimdienstchefs und drei ehemalige Offiziere des militärischen Geheimdienstes schlossen sich ihnen an.
Trotz aller Versuche, die Zeremonie geheim zu halten, gelang es zwei lokalen Reportern, die Absperrung zu umgehen und die Zeremonie für den sieben Monate zuvor verstorbenen ehemaligen CIA-Direktor des Geheimdienstes zu filmen. Gemeinsam legten die israelischen Geheimdienstler einen Gedenkstein mit der Aufschrift „In Erinnerung an einen lieben Freund, James (Jim) Angleton“.
