Verfasst von James Hickman via Schiff Sovereign ,
Als Robert Oppenheimer am 16. Juli 1945 die Detonation der ersten Atombombe in der Wüste von New Mexico beobachtete, bestätigte ihm diese Explosion, dass Amerika das Rennen um den Bau einer Atomwaffe gewonnen hatte.
Die Zerstörungskraft dieser Waffen war außergewöhnlich; die Explosion von Oppenheimers „Trinity“-Test setzte erstaunliche 83,7 Terajoule (TJ) Energie aus nur sechs Kilogramm Plutonium-239 frei.
Zum Vergleich: Ein typisches Kraftwerk im Jahr 1945 hätte 9,5 Millionen Kilogramm Kohle benötigt, um eine ähnliche Energiemenge zu erzeugen.
Dies macht die Kernspaltung zu einer der wichtigsten Entdeckungen der gesamten Menschheitsgeschichte; die schiere Energiemenge, die bei einer Kernreaktion freigesetzt werden kann, ist buchstäblich mehr als eine Million Mal größer als bei chemischen/thermischen Reaktionen (wie Kohle, Erdgas oder TNT).
Diese Entdeckung wurde zunächst als Waffe eingesetzt. Und nur drei Wochen nach Oppenheimers erfolgreichem Test warf US-Präsident Harry Truman zwei Atombomben auf Japan ab, um den Zweiten Weltkrieg endgültig zu beenden.
Viele der Wissenschaftler, die diese Waffe konstruierten, erkannten jedoch auch, dass man mit derselben Energie so billig und reichlich Strom erzeugen könnte, dass er praktisch kostenlos wäre.
Doch in einer der bizarrsten Wendungen des Schicksals hat die Menschheit, buchstäblich ACHT Jahrzehnte nach Oppenheimers Test, fast nichts mit dieser revolutionären Technologie angefangen.
Das liegt daran, dass die erste Institution, die die Kraft der Kernenergie als Brennstoffquelle (und nicht als Waffe) nutzte, tatsächlich die Marine der Vereinigten Staaten war.
Admiral Hyman Rickover erkannte, dass Kernenergie die amerikanische U-Boot-Flotte antreiben und der US-Marine einen bedeutenden strategischen Vorteil verschaffen könnte. Mit Kernenergie könnten US-U-Boote länger unter Wasser bleiben und sich so für längere Missionen und größere Entfernungen selbst versorgen.
Dies erforderte jedoch einige kritische Entscheidungen, die die Kernenergiebranche über Jahrzehnte prägen würden.
Am wichtigsten war für die Marine bei der Konstruktion ihrer Atom-U-Boote die Entscheidung, welches Material als Kühlmittel verwendet werden sollte.
Viele Wissenschaftler sprachen sich damals aufgrund der Sicherheit und Stabilität für die Verwendung von geschmolzenem Salz aus. Admiral Rickover setzte sich jedoch über sie hinweg und entschied sich stattdessen für unter Druck stehendes Wasser; schließlich, so argumentierte er, seien U-Boote buchstäblich von Wasser umgeben, weshalb dies das effizienteste Kühlmittel sei.
Das erwies sich als eine unglaublich folgenreiche Entscheidung.
Die zivile Kernkraftindustrie kopierte im Wesentlichen die Konstruktionsentscheidungen der Marine – insbesondere die Entscheidung für Druckwasser als Kühlmittel. Und dann ereigneten sich die Unfälle.
So ziemlich jeder Atomunfall, von dem Sie je gehört haben – Three Mile Island 1979, Tschernobyl 1986 und viel später Fukushima 2011 – ereignete sich im Wesentlichen WEGEN der Druckwasserkühlsysteme.
Mit anderen Worten: Wäre die kommerzielle Kernkraftindustrie auf geschmolzenes Salz (das eine VIEL höhere Siedetemperatur als unter Druck stehendes Wasser hat) ausgelegt gewesen, wären diese berüchtigten Unfälle nie passiert.
Und doch geschah es. Die darauffolgende negative Berichterstattung in den Medien und die politischen Konsequenzen besiegelten das Ende der Kernenergie für eine ganze Generation – und verbannten damit eine Technologie mit enormem Potenzial in die Tonne.
Trotz aller Panik, politischer Lähmung und verlorener Jahrzehnte erlebt die Kernenergie endlich ein Comeback. Und sie ist nach wie vor mit Abstand die günstigste Form der Stromerzeugung.
Und das ist von Bedeutung. Energie ist ein wesentlicher Inflationstreiber, und wenn die Energiepreise steigen, steigen auch die Preise für nahezu alle Güter und Dienstleistungen in der Wirtschaft.
Reichlich vorhandene und billige Energie ist eine der wenigen Kräfte, die die Inflation zuverlässig im Zaum halten können.
Kernenergie ist natürlich nicht die einzige Option. Es gibt ja noch „konventionelle“ Energiequellen wie Öl, Gas, Kohle usw.
Doch ab 2021 unternahm die Biden-Administration alles, um die Entwicklung der Kernenergie stillzulegen und auch andere konventionelle Industrien zu schwächen, was zu einem allgemeinen Preisanstieg führte.
Stattdessen wurde die Nutzung von extrem ineffizienter „grüner Energie“ vorgeschrieben und subventioniert (die gar nicht so grün ist, wenn man die Umweltkosten für den Abbau von Kobalt, Lithium usw. für Batteriespeicher berücksichtigt).
Das ist nicht nur aus wirtschaftlicher Sicht idiotisch, sondern hat der nationalen Sicherheit tatsächlich ernsthaften Schaden zugefügt.
Amerikas Hauptgegner haben das vergangene Jahrzehnt damit verbracht, das größte Stromnetz in der Geschichte der Menschheit aufzubauen – einschließlich Kohle, Wasserkraft und natürlich Kernenergie.
Zwischen 2010 und 2024 wuchs Chinas Stromproduktion stärker als die des restlichen Teils der Welt zusammen, und im vergangenen Jahr erzeugte China mehr als doppelt so viel Strom wie die Vereinigten Staaten.
Chinesische KI-Rechenzentren können Strom bereits für nur 3 Cent pro Kilowattstunde beziehen, weniger als die Hälfte dessen, was amerikanische Betreiber zahlen. Hinzu kommen 34 weitere im Bau befindliche Kernreaktoren, die die Stromkosten noch weiter senken werden.
Ob der Wettbewerb Amerikas mit China wirtschaftlicher Natur bleibt oder sich im schlimmsten Fall zu einem offenen Krieg ausweitet, die Seite, die das Doppelte oder Dreifache für Strom bezahlt, ist strategisch benachteiligt .
Jede ernstzunehmende Nation sollte der Bereitstellung von billiger und reichlich vorhandener Energie Priorität einräumen, um die wirtschaftliche Produktivität massiv zu steigern.
Billige Energie fördert stärkeres Wachstum, senkt die Preise und verbessert das Leben für alle. Was gibt es daran auszusetzen?
Deshalb ist eine der wichtigsten – und am wenigsten gewürdigten – Entwicklungen dieses Jahres in den Vereinigten Staaten der erneute Vorstoß der Bundesregierung für die Kernenergie.
Im Mai erließ die Trump-Administration vier Exekutivanordnungen, die direkt darauf abzielten, die Branche wieder in Schwung zu bringen : die Reform der Atomaufsichtsbehörde (NRC), die Beschleunigung der Lizenzvergabe und die Schaffung eines beschleunigten Verfahrens für fortgeschrittene Reaktoren, die bereits vom Energieministerium (DOE) oder dem Pentagon getestet wurden.
Noch wichtiger ist jedoch, dass das Energieministerium in diesem Jahr zwei Empfänger für bedeutende Entwicklungspreise für kleine modulare Reaktoren (SMR) ausgewählt hat.
Im Gegensatz zu herkömmlichen Gigawatt-Reaktoren, deren Bau mehr als 10 Jahre und Milliarden von Dollar kosten kann, sind SMRs modular, skalierbar und deutlich einfacher/schneller zu implementieren.
Die neu reformierte NRC gab schließlich auch grünes Licht für den SMR-Entwurf eines Unternehmens – einen 77-Megawatt-Reaktor, der in einer Fabrik hergestellt und montagefertig an einen Standort geliefert werden kann.
Diese Designzertifizierung ist ein großer Fortschritt; sobald die NRC einen Reaktorbauplan genehmigt hat, können die Entwickler ihn verwenden, ohne jahrelange Sicherheitsüberprüfungen durchlaufen zu müssen.
Damit wird einer der größten regulatorischen Engpässe in der gesamten Nuklearindustrie beseitigt und der Bau neuer Reaktoren beschleunigt.
All diese Schritte markieren den ersten wirklichen Aufschwung, den die Kernenergie seit Jahrzehnten erlebt hat.
Zwischen neu zertifizierten kleinen modularen Reaktorkonstruktionen, staatlich geförderten fortgeschrittenen Reaktorprojekten und der Wiederinbetriebnahme stillgelegter Anlagen gibt es jetzt mehrere US-Atomprojekte, die genehmigt, finanziert oder in einem beschleunigten Genehmigungsverfahren sind.
Die Kernenergie ist zurück . Und diese Wiederbelebung ist eine der ermutigendsten Entwicklungen des Jahres 2025.
Im Laufe des nächsten Jahrzehnts könnten wir erleben, wie kleine modulare Reaktoren von Prototypen zu flächendeckenden Anwendungen übergehen. Und wir werden eine direkte Verbindung von der billigen und reichlich vorhandenen Energie der Zukunft zu den in diesem Jahr getroffenen Entscheidungen herstellen können.
Das ist wichtig, denn Amerika wird jedes Watt brauchen.
Einige dieser Rechenzentren der nächsten Generation werden ein Megawatt Leistung pro Rack benötigen. Das entspricht im Wesentlichen einem eigenen Kernreaktor für eine einzelne Anlage.
Das heutige Stromnetz ist für die kommende Zukunft nicht gerüstet. Die Kernenergie kann es.
Und das ist besonders wichtig, weil diese beiden Entwicklungen – Kernkraft und KI – realistisch gesehen die einzige Möglichkeit darstellen, genügend Produktivität freizusetzen, um die Wirtschaft aus den Defizit- und Schuldenproblemen herauszuwachsen, mit denen die Regierung sie belastet hat.
