Autor: Walker Larson über The Epoch Times,
Früher neigte die jüngere Generation dazu, gegen die religiösen Normen ihrer Eltern zu rebellieren. Der Widerstand junger Menschen gegen die Regeln und Institutionen der Religion wurde vorausgesetzt und erwartet. Doch das ist heute nicht mehr der Fall.
Einem aktuellen Artikel von Axios zufolge gehen Angehörige der Generation Z – zu der junge Menschen der Jahrgänge 1997 bis 2012 zählen – tatsächlich häufiger wöchentlich zum Gottesdienst als Millennials und junge Angehörige der Generation X.
Einigen Berichten zufolge hat sich die Zahl der Kirchenbesuche unter Angehörigen der Generation Z in den letzten Jahren vervierfacht.
Amerika erlebte von den 1970er- bis in die 1990er-Jahre einen stetigen Rückgang des Christentums. Nur etwa 46 Prozent der in den 90er-Jahren geborenen Amerikaner bezeichneten sich als Christen. Doch dieser Abwärtstrend ist abrupt gestoppt, wahrscheinlich aufgrund eines Anstiegs der Religiosität unter jungen Amerikanern, insbesondere jungen Männern. Einige katholische Diözesen meldeten beispielsweise in diesem Jahr einen Anstieg der Konvertiten um 70 Prozent im Vergleich zum Vorjahr, und viele dieser Neubekehrten sind Teenager und Jugendliche in ihren Zwanzigern. Der Wind hat sich gedreht.
Das Phänomen beschränkt sich nicht nur auf die Vereinigten Staaten. Im gesamten Westen – der lange Zeit als Friedhof der christlichen Zivilisation galt und von einem aggressiven liberalen Säkularismus dominiert wurde – gibt es Anzeichen einer religiösen Renaissance. In Großbritannien beispielsweise stieg der Anteil der 18- bis 24-Jährigen, die mindestens einmal im Monat in die Kirche gehen , von 4 Prozent im Jahr 2018 auf 16 Prozent im Jahr 2025. Darunter war ein Zuwachs von 21 Prozent bei jungen Männern. Auf der anderen Seite des Ärmelkanals, in Frankreich, taufte die katholische Kirche in der Osternacht 2025 mehr als 10.000 Erwachsene – ein Anstieg von 45 Prozent gegenüber den Taufen im Jahr 2024 und von 90 Prozent gegenüber 2023.
Selbst in den Niederlanden – die sicherlich keine Hochburg des Katholizismus sind – bemerken Priester einen Anstieg der Zahl junger Menschen, die die Messe besuchen. Der niederländische Kardinal Willem Eijk sagt : „Die Zahlen sind in den Niederlanden nicht riesig, aber wir hören diese Signale von fast jedem Pfarrer. Es ist klar, dass sich etwas tut. Das spiegelt sich auch im Interesse am Priesteramt wider: Es gibt viele neue Bewerbungen.“
Obwohl nicht nur die katholische Kirche von diesem Wachstum betroffen ist, scheint insbesondere der Katholizismus bei jungen Menschen auf unerwartetes Interesse zu stoßen. In einem Interview mit Fox News erklärte die Influencerin der Generation Z, Isabel Brown, dass die altehrwürdigen Traditionen und unnachgiebigen Lehren der Kirche junge Menschen ansprechen, die von unechten, zeitgemäßen Formen des Christentums desillusioniert sind. Darüber hinaus bietet laut Brown die katholische Lehre, dass man Jesus selbst in der Heiligen Eucharistie direkt begegnen kann, eine echte Erfahrung des Transzendenten, die in einer Kultur, die sich immer mehr dem Künstlichen und Unechten hingibt, besonders verlockend ist. „Im Grunde läuft es darauf hinaus, dass die Heilige Eucharistie eine Beziehung und Intimität mit Jesus ermöglicht, die man sonst nirgendwo findet“, sagte sie.
Die Faktenlage ist also eindeutig. Es zeichnet sich eine religiöse Wiederbelebung ab. Die Frage ist: Warum? Für Brown ist es eine natürliche Reaktion auf die Missstände unserer Zeit: „Wir beobachten die Degradierung der Ehe, die Normalisierung der Geschlechtsumwandlung, millionenfache Abtreibungen für die Schwächsten unserer Gesellschaft in den letzten Jahrzehnten, und inmitten dieser Dunkelheit beobachten wir, wie junge Menschen zu Gott zurückkehren.“
Kardinal Eijk erkennt bei Menschen, die sich neu für Religion interessieren, ein Verlangen nach Stabilität und Sinn: „Der jüngeren Generation fehlt oft ein fester Bezugspunkt im Leben. Ihr Leben hat keinen tieferen Sinn und kein Ziel. Doch die Frage nach dem Sinn stellt sich für jeden, auch für sie.“
Der konservative Kommentator Matt Walsh kam in seiner Analyse des Phänomens zu demselben Schluss und argumentierte, dass Menschen von Natur aus Sinn und Zweck in ihrem Leben und ihrer Kultur brauchen. „Eine Gesellschaft ohne Sinn kann nicht lange existieren“, sagte er in seinem Podcast „The Matt Walsh Show“. „Eine Gesellschaft ohne Sinn wird entweder zusammenbrechen und zerstört werden, oder sie wird wiederbelebt und findet ihren Sinn wieder.“
Die Erkenntnisse von Eijk und Walsh werden durch die berühmten Forschungen des österreichischen Psychologen Viktor Frankl gestützt, der während seiner Inhaftierung im Konzentrationslager während des Zweiten Weltkriegs die menschliche Natur sorgfältig untersuchte. Aller normalen Lebensumstände und des Anscheins zivilisierten Lebens beraubt, boten Frankls Mitgefangene ein drastisches, auf das Wesentliche reduziertes Bild der menschlichen Natur. Frankl schloss aus seinen Studien des menschlichen Verhaltens im Lager und später in seiner klinischen Praxis, dass Menschen nicht grundsätzlich vom Machtstreben motiviert sind, wie Marx lehrte, noch vom Sexualtrieb, wie Freud betonte, sondern von einem akuten Bedürfnis, dem Dasein einen Sinn zu geben.
Aus diesen Erkenntnissen entwickelte Frankl seine eigene Schule der Psychotherapie, die sogenannte „Logotherapie“, die er in seinem Buch „… trotzdem Ja zum Leben sagen “ folgendermaßen beschrieb: „Die Logotherapie … konzentriert sich auf den Sinn der menschlichen Existenz sowie auf die Suche des Menschen nach diesem Sinn. … Die Suche des Menschen nach Sinn ist die primäre Motivation seines Lebens und nicht eine ‚sekundäre Rationalisierung‘ instinktiver Triebe.“ Laut Frankl ist es dieser ungehörte Schrei der Menschheit nach Sinn – ignoriert von einer modernen „postfaktischen“ Gesellschaft –, der viele moderne psychische Probleme verursacht.
Junge Menschen sind heute nicht überzeugt von den Pseudo-Sinnbildern, die ihnen die moderne Gesellschaft auftischt – dem verlockenden, aber letztlich substanzlosen Konsumismus, Hedonismus, Säkularismus und Individualismus. Deshalb wenden sie sich der Kraft zu, die schon Generationen unserer Vorfahren Sinn gab: der Religion.
Ein Teil der Bedeutung, die Religion vermittelt, ist das Gefühl der Zugehörigkeit. Jüngere Generationen wollen zu etwas Größerem gehören als sie selbst. Der westliche Kult des ungezügelten Individualismus und der persönlichen Freiheit hat sich für viele als einsamer und unerfüllter Weg erwiesen. Dies könnte auch die Eile erklären, am anderen Ende des Spektrums eine Identität innerhalb von LGBTQ+ und ähnlichen Gruppen zu finden. „Viele junge Menschen haben sich der Religion zugewandt, um nach den isolierenden Jahren der Pandemie, die die Generation Z härter getroffen hat als die meisten anderen, Gemeinschaft und Verbundenheit zu finden“, vermutet der Axios-Artikel.
Während der COVID-Pandemie war für viele Menschen das Internet die wichtigste Verbindung zur Außenwelt. Die Generation Z gehört zu den ersten Generationen, die mehr oder weniger mit dem Internet aufwuchs und davon geprägt wurde. Diese Erziehung brachte ihre eigenen Probleme mit sich. Ironischerweise war sie für viele dieser „Digital Natives“ aber auch ein Weg zu einem authentischeren Lebensgefühl.
Das Internet hat es den Menschen ermöglicht, bestimmte intellektuelle Wege abseits des Massentrubels zu beschreiten – oder vielmehr wiederzuentdecken. Es bot eine Alternative zur Mainstream-Kultur, die in den Jahren des starken Rückgangs der Religiosität durch Fernsehen, Radio, Hollywood und die Musikindustrie stärker kontrolliert und vereinheitlicht wurde. All diese Medien vermittelten eine starke säkulare Botschaft. Doch trotz aller Probleme hat das Internet heute unzählige Formen alternativer Information und Unterhaltung eröffnet und ermöglicht traditionelleren, weniger etablierten Botschaften eine Verbreitung, die vor einer Generation vermutlich nicht möglich war.
Kardinal Eijk führt die von ihm beobachteten Bekehrungen ausdrücklich auf die Internet-Missionierung zurück und erklärt, dass die jungen Konvertiten „oft über das Internet und katholische Influencer in den sozialen Medien zur Kirche gefunden haben“. Ähnlich stellt die Soziologieprofessorin Anne Hendershott fest , dass das Internet eine neue Form der Evangelisierung ermöglicht habe, die Papst Johannes Paul II. in den 1980er Jahren gefordert hatte.
Wohin und wie weit wird dieser neue Wind wehen? Das lässt sich unmöglich sagen. Doch für diejenigen, die sich eine Wiederherstellung der Tradition in Amerika und ein Bollwerk gegen den weiteren Verfall einst heiliger Werte – insbesondere religiöser – wünschen, birgt dieser Wind Hoffnung. Wenn die jüngere Generation die ältere in einflussreichen Positionen ablöst, werden ihre Überzeugungen zunehmend zu den Überzeugungen der gesellschaftlichen Institutionen und ihre Prioritäten zu den Prioritäten der Kultur. Aktuellen Daten zufolge werden diese Prioritäten dem traditionellen religiösen Glauben treu bleiben, was ein Zeichen für eine umfassende Kulturrevolution – oder genauer gesagt: eine Restauration – sein könnte.
Brown drückte es so aus: „Gott ist mit der amerikanischen Kultur noch nicht fertig.“
