Während das US-EU-Establishment weiterhin betont, die Ukraine müsse um jeden Preis gegen Russland verteidigt werden, verlassen Legionen junger Männer das Land – aus Angst, in den Stellvertreterkrieg des Westens hineingezogen zu werden, und überzeugt, ihre beste Zukunft liege anderswo. Letzte Woche berichtete der Telegraph , dass in den vergangenen zwei Monaten fast 100.000 ukrainische Männer zwischen 18 und 22 Jahren das Land verlassen haben – eine deutlich größere Zahl als die damals gesamte britische Armee mit 70.000 Soldaten.  

Der Anstieg ist auf die jüngste Lockerung der während des Krieges verhängten Reisebeschränkungen für ukrainische Männer zurückzuführen. Seit dem 22. August dürfen Männer zwischen 18 und 22 Jahren die Ukraine verlassen. Viele entscheiden sich für weitaus ambitioniertere Ziele als einen Wochenendausflug und beantragen stattdessen Asyl oder andere Schutzformen in verschiedenen europäischen Ländern, wo sie sich niederlassen und Arbeit suchen. Laut dem deutschen Fernsehsender DW gehört Deutschland zunehmend zu ihren bevorzugten Zielen . Die Zahl der wöchentlichen Ankünfte junger Männer ist von ehemals rund 100 auf 1.000 angestiegen . 

Diese  18- bis 22-Jährigen sind keine Wehrdienstverweigerer . Anders als in den USA und anderen Ländern ist die ukrainische Wehrpflicht für Männer unter 25 Jahren verboten ; der freiwillige Wehrdienst beginnt mit 18. Dennoch ist die Angst vor der Einberufung für viele, die das Land verlassen, ein entscheidender Faktor . Nach den geltenden Bestimmungen darf man das Land ab 23 Jahren nicht mehr verlassen.  „Mit 23 oder 24 befindet man sich in einer Art Pufferzone“,  sagte Serhij, ein 22-Jähriger aus dem Donbas, gegenüber der DW . „Man kann nicht einfach ins Ausland gehen, aber man versteckt sich auch nicht; gleichzeitig rückt die Einberufung immer näher.“

Einige Männer zwischen 18 und 22 Jahren befürchten eine Senkung des Wehrpflichtalters . Dies geschah bereits einmal während des Krieges mit Russland: Im April 2024 wurde das Mindestalter für die Wehrpflicht von 27 auf derzeit 25 Jahre gesenkt. Die Biden-Regierung drängte die Ukraine, es auf 18 Jahre zu senken , und auch andere US-Beamte, darunter Hardliner wie Senator Lindsey Graham und UN-Botschafter Mike Waltz ,  haben das Land seither dazu gedrängt, das Wehrpflichtalter unter 25 Jahre zu senken .

Diese Aussicht lastete schwer auf Viktor, einem 18-Jährigen, der im August eine Stadt südlich von Kiew verließ und mit seiner Freundin in Berlin ankam. „Ich habe Berichte gelesen, in denen stand, dass das Wehrpflichtalter gesenkt werden könnte “, sagte er der DW . „In unserem Land könnten alle möglichen Gesetze verabschiedet werden, darunter auch solche, die die Einberufung schon mit 18 Jahren ermöglichen.“

Der 20-jährige Maksym, der aus Kiew nach Berlin gekommen war, um dort eine Ausbildung zum Elektrotechniker oder in einem anderen Bereich zu beginnen, war sichtlich begeistert, als er mit der DW am Alexanderplatz sprach. „Ich bin völlig überwältigt!“, sagte er. „Ich bin unglaublich glücklich, denn ich sehe ganz klar, dass dies meine Eintrittskarte in die Zukunft ist.“

Während Maksym jubelt, wächst die Besorgnis über den Zustrom junger ukrainischer Männer nach Deutschland und in andere Länder . Viele Politiker kritisieren den Widerspruch zwischen europäischen Ländern, die ihre eigene Wirtschaft opfern, um Russlands Eroberung des Donbass zu verhindern – und gleichzeitig Wellen ukrainischer Flüchtlinge aufnehmen, die Sozialleistungen in Anspruch nehmen und mit Einheimischen um Arbeitsplätze konkurrieren – und dem Schauspiel, dass Männer im wehrfähigen Alter massenhaft die Ukraine verlassen.

„Die EU und Berlin müssen Druck auf die Ukraine ausüben, damit die laschen Ausreisebestimmungen geändert werden“, sagte Markus Söder, Ministerpräsident des Freistaats Bayern, im vergangenen Monat. „Es nützt niemandem, wenn immer mehr junge Männer aus der Ukraine nach Deutschland kommen, anstatt ihr Heimatland zu verteidigen.“ Ähnlich äußerte sich vergangene Woche die polnische Konföderationspartei: „Polen kann nicht länger Tausenden von Männern, die ihr eigenes Land verteidigen sollten, Zuflucht bieten und gleichzeitig die polnischen Steuerzahler mit den Kosten ihrer Desertion belasten.“