Die Anklage des US-Justizministeriums gegen den entführten venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro ist eine politische Hetzrede, die sich maßgeblich auf die erzwungene Aussage eines unglaubwürdigen Zeugen stützt. Trotz der Änderungen seitens des Justizministeriums könnte sie weitere Amerikaner mit der Drogenhandelsvergangenheit der CIA in der Vergangenheit konfrontieren.
Dem US-Militäreinsatz in Venezuela am 3. Januar, bei dem Präsident Nicolás Maduro und First Lady Cilia Flores entführt wurden, folgte die Veröffentlichung der geänderten Anklageschrift des US-Justizministeriums . Angeklagt wurden die beiden Entführten sowie ihr Sohn Nicolasito Maduro und zwei enge politische Verbündete: der ehemalige Justizminister Ramón Chacín und der ehemalige Innenminister Diosdado Cabello. Auch der Anführer des Tren-de-Aragua-Kartells (TDA), Héctor „Niño“ Guerrero, wurde vom Justizministerium angeklagt und steht damit im Zentrum der Anklageerhebung.
Die Anklageschrift ist ein 25-seitiger Wutausbruch, der Maduro und Flores einer Verschwörung zum Schmuggel von „Tausenden Tonnen Kokain in die Vereinigten Staaten“ beschuldigt. Sie stützt sich maßgeblich auf Aussagen erzwungener Zeugen über angebliche Lieferungen, die größtenteils außerhalb der US-amerikanischen Gerichtsbarkeit stattfanden. Maduro wird darin beschuldigt, mit Drogenkartellen wie TDA zusammengearbeitet zu haben, wobei eine aktuelle Einschätzung des US-Geheimdienstes ignoriert wird, die zu dem Schluss kam, dass er keine Kontrolle über die venezolanische Bande hatte. Schließlich wurde die Anklageschrift durch den Vorwurf des „Besitzes von Maschinengewehren“ noch weiter aufgebläht – ein lächerliches Vergehen, das nach einem veralteten Gesetz von 1934 problemlos auf Hunderttausende waffenbegeisterte Amerikaner angewendet werden könnte.
Die Staatsanwälte des US-Justizministeriums vermeiden sorgfältig genaue Angaben zu venezolanischen Kokainexporten in die USA. Mal ist von „Tonnen“ Kokain die Rede, mal von einer Lieferung von „Tausenden Tonnen“ – eine astronomische Zahl, die theoretisch Hunderte von Milliarden an Einnahmen generieren könnte. Fentanyl, die Droge, die 2024 für den Tod von fast 50.000 Amerikanern durch Überdosierung verantwortlich sein wird, wird mit keinem Wort erwähnt. Tatsächlich wird Venezuela in der unter Trumps Präsidentschaft in diesem Jahr veröffentlichten nationalen Drogenbedrohungsanalyse der DEA kaum erwähnt .
Indem das US-Justizministerium auf vage, bewusst weit gefasste Formulierungen zurückgreift, die mit subjektiven Begriffen wie „korrupt“ und „Terrorismus“ gespickt sind, hat es anstelle eines konkreten juristischen Falles eine politische Erzählung gegen Maduro konstruiert. Obwohl Maduro wiederholt als „de facto … illegitimer Herrscher des Landes“ bezeichnet wird, gelingt es dem Justizministerium nicht nachzuweisen, dass er nach venezolanischem Recht de jure illegitim ist. Daher kann es sich nicht auf etablierte internationale Rechtsprechung berufen , die Staatsoberhäuptern Immunität gewährt.
Darüber hinaus stützt sich die Anklage auf offenkundig unzuverlässige und unter Druck gesetzte Zeugen wie Hugo „Pollo“ Carvajal, einen ehemaligen venezolanischen General, der im Geheimen einen Deal mit der Staatsanwaltschaft aushandelte, um seine Strafe wegen Drogenhandels zu reduzieren, indem er belastendes Material über Maduro lieferte. Carvajal soll eine Schlüsselfigur im sogenannten „Kartell der Sonnen“ gewesen sein, einem Drogennetzwerk, das laut US-Justizministerium von Maduro geführt wurde. Sollte er gegen den entführten venezolanischen Präsidenten aussagen, könnte die amerikanische Öffentlichkeit erfahren, dass das „Kartell“ nicht vom gestürzten Präsidenten oder einem seiner Verbündeten, sondern von der CIA gegründet wurde, um Drogen in US-amerikanische Städte zu schmuggeln.
So schlampig und politisch motiviert die Anklage des Justizministeriums auch sein mag, sie hat Trump ermöglicht, seine rechtswidrige „Donroe-Doktrin“ als aggressive Rechtsdurchsetzungspolitik darzustellen und den US-Präsidenten zu weiteren Drohungen gegen Staatsoberhäupter zu ermutigen, die sich seinem Ressourcenrausch in den Weg stellen. Dies scheint der wahre Zweck des bevorstehenden inszenierten Gerichtsspektakels zu sein.
Die Instrumentalisierung des „Narco-Terror“-Schwindels
Der Großteil der Anklage gegen Maduro beruht auf dem Vorwurf, die Angeklagten seien „in Drogenhandel verwickelt gewesen, unter anderem in Zusammenarbeit mit Drogenkartellen und Terrororganisationen“. Laut US-Justizministerium verschwor sich Maduro zwischen 2003 und 2011 mit der TDA sowie den mexikanischen Kartellen Sinaloa und Los Zetas zum Drogenhandel. Diese Kartelle wurden jedoch von der Trump-Regierung erst im Februar 2025 als ausländische Terrororganisationen eingestuft – ein Schritt, der offensichtlich dazu diente, Maduros Entführung zu rechtfertigen und seine Anklage zu verstärken.
Im Bestreben, Maduro zu verurteilen, wird das US-Justizministerium zweifellos Schwierigkeiten haben, die Schlussfolgerung eines Memorandums des Direktors des Nationalen Nachrichtendienstes (ODNI) vom 7. April 2025 zu widerlegen, wonach der venezolanische Präsident die Tren de Aragua (TDA) nicht kontrollierte. Er hatte die Bande durch eine massive Razzia von Militär und Polizei im Jahr 2023 im Gefängnis von Tocorón, das als Operationsbasis diente, faktisch zerschlagen. Ein Bericht des vom US-Außenministerium finanzierten Mediums InSight Crime erschwert die Argumentation des Justizministeriums zusätzlich. Darin heißt es , dass „die wenigen Straftaten, die mutmaßlichen Mitgliedern der Tren de Aragua in den Vereinigten Staaten zugeschrieben werden, offenbar keine Verbindung zur größeren Gruppe oder ihrer Führung in Venezuela aufweisen“.
Tatsächlich fanden viele der angeblichen Verbrechen, derer Maduro beschuldigt wird, außerhalb der Grenzen und der Gerichtsbarkeit der Vereinigten Staaten statt. Das US-Justizministerium behauptet beispielsweise, dass im September 2013 „venezolanische Beamte etwa 1,3 Tonnen Kokain mit einem Linienflug vom Flughafen Maiquetia zum Flughafen Paris Charles de Gaulle transportierten“.
Im Jahr 2018 wurden fünf britische Staatsbürger vor einem französischen Gericht wegen der Organisation eines Drogenschmuggels verurteilt. Sie hatten dabei Hilfe von Bandenmitgliedern aus Kolumbien und Italien – jedoch nicht aus Venezuela – erhalten. Zum Zeitpunkt des Vorfalls räumte die Regierung Maduro ein, dass korrupte venezolanische Beamte niedrigerer Ränge die Drogen durch die Flughafenkontrolle geschmuggelt hatten. Caracas nahm schließlich 25 Personen fest , darunter Angehörige des Militärs und einen Manager von Air France – eine wichtige Tatsache, die in der Anklageschrift des US-Justizministeriums unerwähnt blieb.
Laut dem US-Justizministerium bestand der Beweis für Maduros Verwicklung in den Skandal darin, dass die Drogenlieferung „nur wenige Monate nach [Maduros] Amtsantritt als venezolanischer Präsident“ stattfand. Es werden keine weiteren Beweise für seine Schuld vorgelegt.
Die Anklage wirft Maduro weiterhin vor, „die Bewegung von Privatflugzeugen unter diplomatischem Deckmantel ermöglicht“ zu haben, um die Kontrolle durch die Strafverfolgungsbehörden bei der Landung in Mexiko zu umgehen. Unter Berufung auf die erzwungene Aussage eines venezolanischen Regierungsüberläufers wird Diosdado Cabello beschuldigt, den Transport von 5,5 Tonnen Kokain in einer DC-9 nach Mexiko koordiniert zu haben. Keiner dieser Vorwürfe dürfte vor einem US-Gericht Bestand haben.
Wie die Pflichtverteidigerin und Rechtsanalystin Eliza Orlins erklärte : „Flüge, die ausschließlich innerhalb Venezuelas stattfinden, durchqueren weder den US-Luftraum noch berühren sie US-Zollgebiet und verstoßen für sich genommen nicht gegen US-amerikanisches Recht. Die Anklage versucht, diese innerstaatlichen Transporte der US-Strafgerichtsbarkeit zu unterwerfen, indem behauptet wird, das Kokain sei letztendlich für die Vereinigten Staaten bestimmt gewesen. Die Absicht ist hierbei fast ausschlaggebend.“
Da die meisten der in der Anklageschrift genannten Vorfälle in Mexiko unter den Präsidenten Vicente Fox, Felipe Calderón und Enrique Peña Nieto stattfanden, belastet das US-Justizministerium diese drei pro-amerikanischen Regierungen ungewollt, da sie ihre Drogenpolitik in Abstimmung mit Washington gestalteten. Tatsächlich wurde der oberste Polizeibeamte der ersten beiden dieser Regierungen, der ehemalige Chef des mexikanischen Geheimdienstes FIA, Genaro García Luna, 2023 vor einem US-Bundesgericht wegen seiner Beteiligung an einer millionenschweren Verschwörung mit dem Sinaloa-Kartell verurteilt . Der ehemalige US-Botschafter in Mexiko, Robert Jacobson, räumte ein , dass die USA von García Lunas Verbindungen zum Kartell wussten, betonte aber: „Wir mussten mit ihm zusammenarbeiten.“
Der honduranische Doppelstandard
Das US-Justizministerium (DOJ) belastet auch die pro-amerikanische Regierung des ehemaligen honduranischen Präsidenten Juan Orlando Hernández und bezeichnet Honduras als „Transitpunkt“, „an dem Kokainhändler, die in diesen Ländern operierten, einen Teil ihrer Gewinne an Politiker abführten, die sie schützten und unterstützten“. Hernández wurde 2023 von einem US-Bundesgericht wegen des Schmuggels von über 400 Tonnen Drogen in die USA verurteilt, erhielt jedoch im Dezember dieses Jahres von Präsident Donald Trump eine Begnadigung. Dies geschah nach einer Lobbykampagne von hochrangigen Trump-Spendern, die den deregulierten Kryptomarkt Próspera vor der Küste von Honduras erhalten wollten.
Während seiner Pressekonferenz am 3. Januar, in der er die Entführung von Maduro und seiner Frau bekannt gab, verteidigte Trump seine Entscheidung, Hernández zu begnadigen, vehement und behauptete, dieser sei „sehr unfair verfolgt“ worden. Doch derselbe Staatsanwalt des Justizministeriums, der die ursprüngliche Anklage gegen Maduro im Jahr 2020 verfasst hatte – Trumps treuer Gefolgsmann Emil Bove –, war auch für die Anklage gegen Hernández verantwortlich. Im Gegensatz zum Fall gegen Maduro enthielt die Anklage gegen Hernández konkrete Beweise für seine Zusammenarbeit mit großen transnationalen Kartellen, darunter Video- und Fotomaterial, wie Anya Parampil und Alexander Rubinstein für The Grayzone detailliert darlegten .
Hernandez schilderte Trump in einem Brief aus dem Jahr 2025 seinen Fall und behauptete, er sei einem „manipulierten Prozess“ ausgesetzt gewesen und „aufgrund unbestätigter Aussagen verurteilter Drogenhändler“ verurteilt worden.
Seine fragwürdige Behauptung könnte auch für die Anklage des US-Justizministeriums gegen Maduro gelten, da viele der dramatischsten Anschuldigungen in seiner Anklageschrift auf einen verurteilten Drogenhändler zurückgehen, der mit US-Staatsanwälten einen geheimen Deal aushandelte, um seine eigene Strafe im Austausch für seine Aussage gegen Maduro zu reduzieren: den ehemaligen venezolanischen General Hugo „El Pollo“ Carvajal.
Unter Druck gesetzter „Kronzeuge“ schließt geheimen Deal mit US-Staatsanwälten ab
General Carvajal, der von 2004 bis 2011 unter Präsident Hugo Chávez den Militärgeheimdienst Venezuelas leitete, wird in der Anklageschrift des US-Justizministeriums vom 3. Januar sieben Mal als Zeuge mutmaßlicher Straftaten Maduros und seines engsten Kreises genannt. Carvajal wurde 2014 in Aruba wegen Drogenhandels verhaftet, jedoch zum Ärger der US-Behörden nach Venezuela zurückgebracht. 2017, als in den USA zwei Anklagen gegen ihn erhoben wurden, wandte sich der General plötzlich gegen Maduro und bezeichnete ihn als Diktator. 2019 unterstützte Carvajal offen den Regimewechsel des von den USA kontrollierten „Interimspräsidenten“ Juan Guaidó und inszenierte sich als mutiger Überläufer, indem er Washington sein vermeintliches Wissen über den venezolanischen Machtapparat anbot.
Im selben Jahr, als Carvajal in Spanien Asyl beantragte, forderten die USA offiziell seine Auslieferung von Madrid. Angesichts der drohenden Auslieferung gab er renommierten Medien wie der New York Times eine Reihe von Enthüllungsinterviews und versuchte dabei, praktisch jede Anschuldigung der Trump-Regierung gegen Maduro zu untermauern.
Der damalige Senator Marco Rubio konnte seine Begeisterung kaum verbergen angesichts der Aussicht, den Chavista-Insider in einem zukünftigen Verfahren gegen Maduro zur Aussage zu bewegen. Carvajal „wird bald in die USA kommen, um wichtige Informationen über das #MaduroRegime zu liefern“, twitterte Rubio am 12. April 2019. „Ein schlechter Tag für die #MaduroCrimeFamily.“
Erst 2023 wurde Carvajal schließlich ausgeliefert und vor dem Bezirksgericht des südlichen Bezirks von New York angeklagt. Nachdem er sich im Juni dieses Jahres des „Narko-Terrorismus“ schuldig bekannt hatte, berichtete der Miami Herald , er habe eine Vereinbarung mit der Staatsanwaltschaft getroffen, die ihm eine erhebliche Strafmilderung zusichern würde, sofern er den US-Ermittlungen „wesentliche Unterstützung“ leiste.
Carvajals noch immer geheimer Deal mit der Staatsanwaltschaft enthüllt sein Spiel, das er seit seinem Überlaufen verfolgt hat. Seine Anschuldigungen gegen Maduro waren unter Zwang erfolgt und dienten einzig und allein dazu, seine potenziellen Gefängniswärter in den USA zufriedenzustellen. Seitdem hat er eine von Trumps Lieblingsverschwörungstheorien aufgegriffen, indem er in einem Brief an den US-Präsidenten vom Juni 2025 behauptete , Maduro habe Venezuelas Smartmatic-Wahlsysteme manipuliert, um die US-Präsidentschaftswahl 2020 zugunsten von Biden zu verfälschen.
Carvajals schamlose Anbiederung an Trump und sein geheimer Deal mit der Staatsanwaltschaft sollten seine Glaubwürdigkeit als Zeuge gegen Maduro völlig zerstören.
In ihrer Anklageschrift gegen Maduro vom 3. Januar behauptete das US-Justizministerium, Carvajal und Diosdado Cabello hätten „mit anderen Mitgliedern des venezolanischen Regimes zusammengearbeitet“, um den Transport von 5,5 Tonnen Kokain vom internationalen Flughafen Simón Bolívar nach Campeche, Mexiko, in einem Privatjet im Jahr 2006 zu koordinieren. Dieser Vorfall gibt weiterhin Anlass zu großem Rätselraten, da die Eigentümerschaft des DC-9-Jets durch zwei dubiose amerikanische Firmen auf eine Beteiligung des US-Geheimdienstes hindeutet .
Während die Details einer möglichen verdeckten Beteiligung der US-Regierung an der Drogenlieferung von 2006 weiterhin unklar sind, gilt es als erwiesen, dass die CIA das „Kartell der Sonnen“ gegründet und betrieben hat, dessen Kontrolle Maduro, Cabello und andere hochrangige venezolanische Beamte laut dem US-Justizministerium nun zu verdanken haben.
Kartell der Sonnen: von der CIA geschaffen, vom Justizministerium als Waffe eingesetzt.
In der ursprünglichen Anklageschrift gegen Maduro beschuldigte das US-Justizministerium Maduro ausdrücklich der Führung eines Drogenkartells namens „Kartell der Sonnen“ und erwähnte dies über 30 Mal.
In der überarbeiteten Anklageschrift des US-Justizministeriums gegen Maduro, die am 3. Januar veröffentlicht wurde, heißt es: „Ab etwa 1999 wurde Venezuela zu einem sicheren Hafen für Drogenhändler, die bereit waren, für Schutz und Unterstützung korrupter venezolanischer Zivil- und Militärbeamter zu zahlen, die außerhalb der Reichweite der kolumbianischen Strafverfolgungsbehörden und Streitkräfte operierten, welche durch die Anti-Drogen-Hilfe der Vereinigten Staaten verstärkt wurden.“
Weiter heißt es: „Die Gewinne aus diesen illegalen Aktivitäten fließen an korrupte einfache Zivilisten, Militärangehörige und Geheimdienstmitarbeiter, die in einem Klientelsystem agieren, das von denjenigen an der Spitze – dem sogenannten Cartel de Los Soles oder Kartell der Sonnen – geleitet wird.“
Das informelle Netzwerk korrupter Militärbeamter wurde tatsächlich von der CIA unter pro-amerikanischen venezolanischen Regierungen in den 1980er und 90er Jahren aufgebaut. Die Amerikaner wurden mit dieser unbequemen Wahrheit nicht durch einen oppositionellen Enthüllungsjournalisten konfrontiert, sondern durch die New York Times und durch Mike Wallace in einer 1993 ausgestrahlten Reportage in der Sendung „60 Minutes“ .
Drei Jahre zuvor hatten US-Zollbeamte in Miami eine Lieferung von 1000 Pfund reinem Kokain aus Venezuela abgefangen. Doch kurz darauf erfuhren sie von höheren Stellen der US-Regierung, dass die Lieferungen von Langley genehmigt worden waren. Laut der „Times“ versuchte die CIA, das Kokain „unbeschlagnahmt in die Vereinigten Staaten einführen zu lassen, um jeden Verdacht auszuräumen. Ziel war es, so viele Informationen wie möglich über Mitglieder der Drogenbanden zu sammeln.“
„Ich bin zutiefst empört darüber, dass 1000 Kilo Drogen ins Land gelangten, finanziert durch US-Steuergelder“, bemerkte die damalige DEA-Attachée in Venezuela, Annabelle Grimm, gegenüber 60 Minutes. „Das fand ich besonders entsetzlich.“
Um die Lieferungen aus Venezuela zu organisieren, rekrutierte die CIA Generäle der venezolanischen Nationalgarde, die von den USA ausgebildet worden waren. Da die Offiziere der Nationalgarde Abzeichen mit dem Symbol einer Sonne auf ihren Uniformen trugen, wurde das informelle Drogennetzwerk als „Sonnenkartell“ bezeichnet.
Nachdem das von der CIA gesteuerte Kartell in den US-Medien entlarvt worden war, verschwand es in den Jahren danach vollständig aus der Öffentlichkeit. Erst als die US-Regierung begann, General Carvajal zu verfolgen, der möglicherweise bald als ihr Hauptzeuge gegen Maduro aussagen wird, tauchte es wieder auf. Obwohl Korruption im venezolanischen Militär weiterhin existiert, gibt es kaum Anzeichen für etwas, das einem Sonnenkartell in seinen Reihen ähneln könnte.
Phil Gunson, ein in Caracas ansässiger Analyst der International Crisis Group, erklärte gegenüber CNN : „Das ‚Cartel de los Soles‘ an sich existiert nicht. Es handelt sich um einen journalistischen Ausdruck, der die Beteiligung venezolanischer Behörden am Drogenhandel bezeichnet.“
Ein ehemaliger hochrangiger US-Beamter stimmte Gunson zu und beschrieb das „Kartell der Sonnen“ als „einen erfundenen Namen für eine Ad-hoc-Gruppe venezolanischer Beamter, die am Drogenhandel durch Venezuela beteiligt sind. Es verfügt nicht über die Hierarchie oder die Befehls- und Kontrollstruktur eines traditionellen Kartells.“
Der Beamte teilte CNN mit, dass die DEA (Defense Intelligence Agency) Trump eine „rein politische“ Einschätzung des Kartells geliefert habe, um seinen Angriff auf Venezuela zu unterstützen.
Die der Verteidigung im Prozess gegen Maduro und Flores gewährte Akteneinsicht birgt die Gefahr, die US-Regierung durch die Gewinnung weiterer Beweise für CIA-Drogenschmuggel in Verlegenheit zu bringen. Dies mag der Grund dafür sein, dass das Justizministerium seine Wortwahl bezüglich des Sonnenkartells abgeschwächt hat und es in der Anklageschrift vom 3. Januar lediglich als „Patronagenetzwerk“ anstatt als geschlossenes kriminelles Syndikat bezeichnet und nur zweimal erwähnt hat.
Bei seiner ersten Anhörung am selben Tag konnte der entführte venezolanische Präsident nur kurz sprechen. „Ich bin unschuldig. Ich bin ein anständiger Mann. Ich bin Präsident…“, flehte Maduro, bevor ihn sein Anwalt unterbrach.
Während er in den etablierten Medien für einen Krieg gegen Venezuela wirbt, wirbt der frühere US-Botschafter Jimmy Story gleichzeitig um Kunden für Beratungsfirmen, die von berüchtigten Ex-CIA-Beamten geleitet werden.
Anmerkung der Redaktion : Der ehemalige US-Botschafter in Venezuela, James „Jimmy“ Story, hat sich vom faktischen Leiter der putschistischen, von Washington unterstützten Opposition in Venezuela zu einer der prominentesten Stimmen entwickelt, die innerhalb der etablierten Medien die Politik des Regimewechsels von Trump und Rubio propagieren.
Am 7. Dezember thematisierte Fareed Zakaria von CNN Storys Forderung nach dem Sturz der venezolanischen Regierung in einer Podiumsdiskussion mit dem verurteilten Iran-Contra-Verbrecher Elliot Abrams. Die New York Times bot Story die Gelegenheit, zu argumentieren , dass „Washington die Zerschlagung des Maduro-Regimes wie die jedes anderen kriminellen Unternehmens angehen sollte“. Storys Auftritt bei Piers Morgan verlief weniger erfolgreich, da der Grayzone-Redakteur Max Blumenthal anwesend war, um seine neokoloniale Propaganda zu widerlegen.
Während er in den Medien einen US-Krieg gegen Venezuela propagiert, vermarktet Story auch seine Erfahrungen in der Planung von Staatsstreichen, indem er Kunden für eine Reihe von Beratungsfirmen wirbt, in denen er mit ehemaligen hochrangigen CIA-Beamten zusammenarbeitet, die Destabilisierungsoperationen in Venezuela orchestriert haben.
Die erste dieser Firmen ist Dinámica Americas , wo Story als Seniorberater tätig ist und „Unternehmen, Stiftungen, gemeinnützige Organisationen sowie multilaterale und andere Organisationen dabei unterstützt, sich erfolgreich in den sich wandelnden Bedingungen Amerikas zurechtzufinden“. Zu seinen Kollegen bei Dinámica gehört Juan Cruz, der ehemalige CIA-Direktor für Lateinamerika, dessen Rolle bei der Steuerung von Oppositionsressourcen im Vorfeld der gescheiterten Söldnerinvasion Operation Gideon von The Grayzone entlarvt wurde .
Bei Frontier Advisors, einem von ihm mitgegründeten Risikomanagementunternehmen, arbeitet Story mit David Kol , dem CEO von Zodiac Gold, zusammen. Dessen Unternehmen beutet die Bodenschätze Liberias aus, das unter grassierendem Schmuggel und Abholzung leidet, bedingt durch die ausländische Dominanz in seinen Goldabbaugebieten. Storys Geschäftspartner bei Frontier, der ehemalige Generalleutnant Dave Bellon, leitet zudem die Private-Equity-Gesellschaft Global Frontier Capital, die „CO₂-Zertifikate schafft, um sie an Investoren und Umweltverschmutzer mit Kompensationsbedarf“ in Südasien und Südamerika zu verkaufen. Genau diese Akteure sehnen sich danach, sich in einem idealisierten Szenario nach Maduro am Niedergang des venezolanischen Staates zu bereichern.
Schließlich wird Story als „strategischer Partner“ bei Tower Strategy LLC geführt, einer Lobbyfirma, die vom ehemaligen CIA-Stationschef für Venezuela, Enrique „Rick“ de la Torre, gegründet wurde. Wie der Journalist Jack Poulson in dem von uns erneut veröffentlichten Artikel von All Source Intelligence erläutert, arbeitete de la Torre zuvor bei einer Lobbyfirma, die von einem der engsten Vertrauten von Außenminister Marco Rubio gegründet wurde – dem Hauptverantwortlichen für Trumps Strategie zum Regimewechsel in Venezuela.
Nachfolgend Poulsons Bericht, der ursprünglich bei All Source Intelligence veröffentlicht wurde: „Ehemaliger CIA-Chef in Venezuela wirbt Kunden von einer mit Rubio verbundenen Lobbyfirma ab, während die USA weiterhin Öltanker beschlagnahmen.“
Der ehemalige CIA-Stationschef in Venezuela, Enrique „Rick“ de la Torre, gründete letzten Monat seine eigene Lobbyfirma, Tower Strategy LLC, und bewarb den ehemaligen US-Botschafter in Venezuela, James B. Story, als „strategischen Partner“. Alle vier neu registrierten Lobbykunden von Tower Strategy wurden durch De la Torres Tätigkeit bei seinem vorherigen Arbeitgeber, der in Washington, D.C., ansässigen Firma Continental Strategy, gewonnen.
Continental wurde 2021 von Carlos Trujillo gegründet , einem ehemaligen US-Botschafter bei der Organisation Amerikanischer Staaten (OAS) mit engen Verbindungen zum derzeitigen US-Außenminister Marco Rubio. De la Torre teilte im Rahmen seiner Ankündigung im Januar, in Trujillos Firma einzusteigen, ein Foto von sich mit einer CIA-Anstecknadel neben Außenminister Rubio.
De la Torre hatte sich zuvor vage darüber geäußert, in welchem lateinamerikanischen Land die CIA-Station lag, die er leitete, aber in mindestens drei kürzlich geführten Interviews mit konservativen Nachrichtenmedien, darunter Breitbart , NTD News Capitol Report und SiriusXM Patriot , wurde Venezuela als das Land genannt.
Der genaue Zeitraum, in dem Herr De la Torre die Venezuela-Operationen leitete, ist weiterhin unklar – abgesehen von seinem Ausscheiden aus der Behörde um Juni 2024 –, aber sein Lobbying-Partner, Herr Story, leitete die Venezuela-Abteilung des US-Außenministeriums vom 18. November 2020 bis zum 19. Mai 2023. Storys wichtigste Tätigkeit nach seiner diplomatischen Karriere war die eines Seniorberaters bei der auf Lateinamerika spezialisierten Beratungsfirma Dinámica Americas, zusammen mit dem ehemaligen CIA- Chef für Lateinamerika, Juan Cruz .
Ende November veröffentlichte De la Torre einen Blogbeitrag mit dem Titel „Warum Maduros Herrschaft beendet werden sollte“. Darin machte er Juan S. González, einen ehemaligen nationalen Sicherheitsberater für die westliche Hemisphäre, maßgeblich für die Zurückhaltung der Biden-Regierung beim Sturz Maduros verantwortlich. Einen Tag vor De la Torres Artikel veröffentlichte die von Peter Thiel unterstützte Human Rights Foundation (HRF) mehrere Beiträge in den sozialen Medien, in denen sie behauptete, Beweise für Interessenkonflikte von González in Bezug auf Venezuela gegenüber Hans Humes, dem CEO von Greylock Capital, zu haben.
„Ich betreibe keine Lobbyarbeit, vertrete niemanden und erledige keine FARA-Arbeit für irgendjemanden, und meine Ansichten sind nicht käuflich“, antwortete González in den sozialen Medien und wies später wiederholt auf die Heuchelei von Präsident Trump hin, der den verurteilten Drogenhändler und ehemaligen honduranischen Präsidenten Juan Orlando Hernández begnadigt hatte.
Botschafter Story hat sich ebenso wie De la Torre für einen von den USA angeführten Regimewechsel in Venezuela ausgesprochen. Nachdem Präsident Trump im Oktober die CIA zu verdeckten Operationen gegen die Regierung von Nicolás Maduro in Venezuela ermächtigt hatte , erklärte Story gegenüber CBS News: „Die nötigen Ressourcen sind vorhanden, um alles bis hin zur Enthauptung der Regierung zu tun.“
Der massive Marineausbau der Trump-Regierung in der Region führte jedoch in erster Linie zur Beschlagnahmung zweier venezolanischer Öltanker, der Skipper und der Centuries . Die Verfolgung eines dritten Tankers, der Bella 1, dauerte am Freitagabend Berichten zufolge noch an.
Der frühere CIA-Direktor Mike Pompeo bezeichnete die Beschlagnahmung der Tanker in einem Interview mit Fox & Friends am Montag als „richtige Vorgehensweise“ und deutete zudem an , dass im Falle eines Sturzes der Regierung Maduro „amerikanische Unternehmen kommen und ihre Produkte verkaufen können – Schlumberger, Halliburton, Chevron – alle unsere großen Energiekonzerne können nach Venezuela gehen und dort ein wirtschaftskapitalistisches Modell aufbauen.“
Die Lobbykunden des ehemaligen Stationschefs und die Aktivitäten ausländischer Agenten
Nach einer kurzen Anstellung in der IT-Abteilung des in Reston ansässigen Waffenherstellers General Dynamics war De la Torre rund 11 Monate lang als Lobbyist und registrierter ausländischer Agent für Continental Strategy tätig, unter anderem für den Nationalen Geheimdienst der Dominikanischen Republik (DNI) und für das Außenministerium von Guyana, dessen westliche Essequibo-Region seit langem ein Quell der Spannungen mit Venezuela ist.
Der ehemalige Green Beret und amtierende USAID-Administrator John Barsa ließ sich zusammen mit De la Torre als ausländischer Agent beider Regierungen registrieren. Barsa und De la Torre betrieben gemeinsam Lobbyarbeit beim US-Außenministerium über Continental für den in Houston ansässigen internationalen Munitionsexporteur TXAT. TXAT, der vor allem als exklusiver Wiederverkäufer des mexikanischen Munitionsherstellers Aguilar bekannt ist, wirbt mit dem Houston Police Department, der mexikanischen Marine und dem Special Branch Bureau der Königlich Thailändischen Polizei als Partnern.
De la Torres Vorgänger als ehemaliger Senderchef und Lobbyist, Dale Bendler, wurde letzten Monat zu einem Jahr Haft verurteilt . Unter anderem hatte er sich nicht als ausländischer Agent für den venezolanischen Medienmanager Armando Capriles registriert. Zwei Monate vor einer Razzia in der Villa von Samark López-Bello , die er gemeinsam mit US-Bundesagenten durchsuchte, besuchte Bendler Capriles im Auftrag der in Washington ansässigen Firma BGR in der Region Punta Cana in der Dominikanischen Republik. López-Bello steht unter US- Sanktionen wegen mutmaßlicher Geldwäsche für den ehemaligen venezolanischen Erdölminister Tareck El Aissami. Das vom US-Außenministerium unterstützte Medienportal Insight Crime berichtete zudem über Gerüchte , López-Bello sei in den undurchsichtigen Verkauf des Familienunternehmens von Capriles, Cadena Capriles, verwickelt gewesen, das später in Ultimas Noticias Group umbenannt wurde.
Die neue Firma von Herrn De la Torre, Tower Strategy, verfügt noch über keine öffentlichen Registrierungen als ausländischer Agent, aber alle vier ihrer offengelegten Lobbying-Kunden haben kürzlich mit Continental Strategies zusammengearbeitet: das umstrittene Schatzsuchunternehmen Odyssey Marine Exploration, das in Singapur ansässige und mit Tether verbundene Kryptowährungsunternehmen Bitdeer, das Solarlieferkettenunternehmen T1 Energy und das internationale Solarenergieexportunternehmen UGT Renewables / Sun Africa .
Obwohl Freyr Battery ursprünglich in Norwegen ansässig war und sich auf die Entwicklung von Lithiumbatterien konzentrierte, verlegte das Unternehmen seinen Sitz nach Austin, Texas, nachdem es mit starker Konkurrenz chinesischer Hersteller konfrontiert worden war . Im Februar firmierte es unter dem neuen Namen T1 Energy und setzt nun auf Amerika als erstes Unternehmen. David Manners – ehemaliger CIA-Stationschef in Amman und Prag – ist Mitglied des Aufsichtsrats von T1. Im September gab das Unternehmen eine Partnerschaft mit dem Datenanalyse-Riesen Palantir bekannt . „Wir arbeiten mit Palantir zusammen, um wichtige datenbasierte Erkenntnisse zu gewinnen und so schnell ein Ökosystem von Zulieferern in den USA aufzubauen, Arbeitsplätze zu schaffen und neue gesetzliche Anforderungen zu erfüllen“, erklärte das Unternehmen.
Von den vier neuen Kunden von Tower Strategy kann sich nur Odyssey Marine Exploration der Urheberschaft dreier internationaler Skandale rühmen. Ein internationales Schiedsgericht verurteilte die mexikanische Regierung im September letzten Jahres zur Zahlung von 31,7 Millionen US-Dollar an Odyssey, nachdem das Unternehmen Mexiko 2019 wegen des Rückzugs aus einem Phosphatabbauvertrag verklagt hatte. Bekannt wurde Odyssey jedoch vor allem durch seine Rolle im „Schwarzer Schwan“ -Schatzsuchskandal. Nachdem das Unternehmen 2007 vor der Küste Portugals 17 Tonnen Goldmünzen aus einem havarierten spanischen Schiff geborgen hatte, enterte die spanische Guardia Civil zwei Schiffe von Odyssey und nahm deren Besatzung fest. Nach einem Rechtsstreit wurde das Unternehmen 2013 von einem US-Gericht zur Zahlung von einer Million US-Dollar an die spanische Regierung wegen „unlauteren Verhaltens und missbräuchlicher Prozessführung“ verurteilt .
Kurz vor Weihnachten 2015 wurde die Odyssey Explorer von der Regierung Zyperns in Limassol geentert , und laut einem Bericht der Zeitung The Independent wurden „588 einzelne Artefakte aus dem 18. Jahrhundert“ beschlagnahmt.
Towers auf Europa fokussierter Solarstromlieferkettenkunde UGT Renewables und dessen auf Afrika fokussierte Schwesterfirma Sun Africa sind die am wenigsten umstrittenen unter ihnen. Eine Pressemitteilung der US-Export-Import-Bank merkt an, dass ihre Genehmigung für ein 900-Millionen-Dollar-Solarenergieprojekt in Angola „ursprünglich während des G7-Gipfels 2022 von der angolanischen Regierung, dem US-Unternehmen AfricaGlobal Schaffer und dem US-Projektentwickler Sun Africa bekannt gegeben wurde“.
Adam Cortese, CEO von UGT Renewables und Sun Africa, wechselte in den Monaten um die Ankündigung Mitte 2022 von seiner Position als CEO von AfricaGlobal Schaffer und erwähnte öffentlich die Verhandlungen von UGT mit dem ägyptischen Erdölministerium und dem irakischen Elektrizitätsministerium Anfang des Jahres. Ein Bericht von Bloomberg vom April hob die Vereinbarung des irakischen Ministeriums mit UGT zur Errichtung eines integrierten 3-Gigawatt-Solarenergieprojekts hervor, dessen Finanzierung von der US-amerikanischen Export-Import-Bank, der britischen Exportfinanzierungsgesellschaft und JPMorgan übernommen wird.
„Große Woche für UGT Renewables im Nahen Osten! Neben unseren Verhandlungen in Ägypten haben wir eine Vereinbarung mit der irakischen Regierung abgeschlossen und sind jetzt in Bagdad aktiv!“, schrieb Cortese auf LinkedIn.
