Am 4. August 2025 jährt sich die Operation Storm zum 30. Mal. Die Militärkampagne, die außerhalb des ehemaligen Jugoslawiens wenig bekannt war, entfesselte einen völkermörderischen Kataklysmus, der die gesamte serbische Bevölkerung Kroatiens gewaltsam auswies. Die kroatischen Streitkräfte, die vom schwedischen Politiker Carl Bildt als „die effizienteste ethnische Säuberungsorte“ bezeichnet wird, die vom schwedischen Politiker Carl Bildt als “die effizientesten ethnischen Säuberungsformen, die sich durch die Provinz hinweg geschlagen, verprügelt und ermordet haben. Bis zu 350.000 Einheimische flohen, viele zu Fuß, um nie wieder zurückzukehren. Unterdessen wurden Tausende summarisch hingerichtet.
Als sich diese abscheulichen Szenen entfalteten, sahen UN-Friedenstruppen, die mit dem Schutz von Krajina beauftragt waren, zu, ohne einzugreifen. Unterdessen leugneten US-Beamte , dass die schrecklichen Massaker und Massenvertreibungen ethnische Säuberungen, geschweige denn Kriegsverbrechen, seien Die Regierungen der NATO-Mitgliedsstaaten interessierten sich viel mehr für die „Raffinesse“ der Militärtaktik Zagrebs. Ein britischer Oberst, der eine UN-Beobachtermission in der Gegend leitete, schwärmte: „Wer auch immer diesen Angriffsplan schrieb, hätte an ein NATO-Personal-College in Nordamerika oder Westeuropa gehen können und ein A-Plus erzielt haben.“
Weit der von The Grayzone überprüfte Dokumente erklären, warum kroatische Streitkräfte so hoch bewertet wurden: Operation Storm war für alle Absichten und Zwecke ein NATO-Angriff, der von den USA bewaffnete und von den USA trainierte und direkt mit anderen westlichen Mächten koordiniert wurde. Obwohl Washington öffentlich einen ausgehandelten Frieden befürwortete, ermutigte er Zagreb privat, maximale Kriegslust zu verwenden, obwohl ihre ultranationalistischen kroatischen Stellvertreter planten, mit solcher Heftigkeit zuzuschlagen, dass die gesamte serbische Bevölkerung des Landes „zu allen praktischen Zwecken verschwinden würde“.
Inmitten der Gespräche über eine politische Einigung in Genf diskutierten hochrangige kroatische Beamte privat über Methoden, um ihren kommenden Blitzkrieg zu rechtfertigen, einschließlich falscher Flaggenangriffe. Versichert der fortgesetzten Unterstützung ihrer westlichen Gönner inmitten des Blutvergießens, prahlten die kroatischen Führer damit, dass sie ihre NATO-Unterstützer lediglich im Voraus über ihre Pläne informieren müssten. Sobald sich der Staub gelegt hatte und Kroatiens serbische Bevölkerung vollständig gereinigt wurde, trafen sich kroatische Beamte im Geheimen mit US-Beamten, um ihren „Triumph“ zu feiern.
Richard Holbrooke, ein erfahrener US-Diplomat, der damals als stellvertretender Außenminister in der Regierung von Bill Clinton diente, sagte dem Präsidenten von Kroatien, dass die USA zwar „öffentlich sagten… dass wir besorgt seien“ über die Situation, „privat wussten Sie, was wir wollten“. Wie einer von Holbrookes Mitarbeitern in einer Notiz schrieb, die der Diplomat später reproduzierte, waren kroatische Streitkräfte als Washingtons „Junk-Hard-Hunde“ „angeliefert“ , um Jugoslawien zu zerstören.
Nach dem Ausschluss der lokalen serbischen Bevölkerung konnte man das neu gebildete kroatische Regime darauf zählen, die US-Dominanz nicht nur über dem Balkan, sondern auch über Europa zu erheben. Die von der NATO in der Region geschürten ethnischen Spannungen köcheln noch und wurden ausgebeutet, um die ständige Besetzung zu rechtfertigen.
Das ehemalige Jugoslawien bleibt von der Operation Storm schrecklich gezeichnet. Aus Sicht der NATO lieferte die Militärkampagne jedoch eine Blaupause für nachfolgende Stellvertreterkonflikte und Militärschläge. Washington hat die Strategie der Bewaffnung extremistischer ausländischer Kämpfer als Schocktrupps in einer Reihe von Theatern, von Syrien bis zur Ukraine, nachgestellt.
Westlich unterstützte Faschisten suchen ethnisch reines Kroatien
In den 1980er Jahren förderten westliche Mächte – insbesondere Großbritannien, Deutschland und die USA – das Wachstum des Nationalismus in Jugoslawien, in der Hoffnung, das Auseinanderbrechen der multiethnischen Föderation zu fördern. Ihr gewählter Stellvertreter in Kroatien, Franjo Tudjman, war ein fanatischer ethnolistischer ethnolistischer, ausgesprochener Holocaustleugner, katholischer Fundamentalist und Alumni sezessionistischer extremistischer Gruppen. Diese Fraktionen begannen in den frühen 1970er Jahren einen terroristischen Amoklauf, hijackingentführten und sprengten Flugzeuge, griffen jugoslawische diplomatische Stätten im Ausland und ermordeten 1971 Vladimir Rolovic, Belgrads Botschafter in Schweden.
Nach einem Anstieg der kroatischen separatistischen Gewalt in Jugoslawien wurde Tudjman im März 1972 zusammen mit seinem engen Konföderativ Stepjan Mesic wegen seiner ultranationalistischen Ansichten . Als Zagreb 18 Jahre später seine ersten Mehrparteienwahlen seit dem Zweiten Weltkrieg abhielt, gewann die kroatische Demokratische Union (HDZ) des Paares eine Vielzahl von Stimmen und eine Mehrheit der Parlamentssitze. Dabei wurde Tudjman Präsident und Mesischer Premierminister. Als der kroatische Nationalismus in die Höhe schoss, wurden die Serben massenhaft von staatlichen Behörden gesäubert.
Auf dem Wahlkampfpfad verehrte Tudjman eifrigden „Unabhängigen Staat Kroatien“, eine von den Nazis geschaffene Marionetteneinheit, die von April 1941 bis Mai 1945 von lokalen Kollaborateuren brutal geführt wurde, und beschrieb das faschistische Konstrukt als „einen Ausdruck der historischen Bestrebungen des kroatischen Volkes“. An anderer Stelle, bemerkte er offen: „Gott sei Dank, meine Frau sei weder ein Serbe noch ein Jude.“
Diese Äußerungen spiegelten eine monströse Strategie wider Tudjman im Februar 1990 auf einer öffentlichen Versammlung in Cleveland, Ohio, für den Zeitpunkt der Machtübernahme von HDZ vorstellte:
„Unser grundlegendes Ziel… ist es, Kroatien von Jugoslawien zu trennen“, erklärte Tudjman. „Wenn wir an die Macht kommen, dann in den ersten 48 Stunden, während es noch Euphorie gibt, ist es unerlässlich, dass wir mit all denen, die gegen Kroatien sind, abrechnen.“
„Die Bewohner solcher Personen sind bereits aufgestellt“, fuhr er fort. „Serben in Kroatien sollten zu Bürgern Kroatiens und orthodoxen Kroaten erklärt werden. Der Name „Orthodoxe Serbe“ wird verboten. Die Serbisch-Orthodoxe Kirche wird abgeschafft… sie wird für diejenigen, die nicht nach Serbien ziehen, für kroatisch erklärt.“
Viele von Tudjmans Anhängern schwelgten die Harstase, Hardcore-Faschisten, die während des Zweiten Weltkriegs den „Unabhängigen Staat Kroatien“ regierten. Ihre Verbrechen reichten von der Hinrichtung von Frauen und älteren Menschen durch die Hundert durch Methoden wie Enthauptung, Ertrinken. Unterdessen verwaltete die Ustase ein Netzwerk von Todeslagern im von Axis besetzten Jugoslawien mit speziellen Einheiten für Kinder. Ihre rücksichtslose Barbarei gegenüber Juden, Roma und Serben wehrte sogar ihre Nazi-Patrone ab. Hunderttausende wurden von der Ustase ermordet, zu deren Offizierskorps der Bruder und der Vater des Tudjman-Verteidigungsministers Gojko Cuac gehörten.
Diese schrecklichen Ereignisse blieben für die Bewohner des historischen serbischen Territoriums von Krajina, das nach dem Zweiten Weltkrieg der jugoslawischen sozialistischen Republik Kroatien administrativ zugeordnet wurde, zähmlich. HDZ erhielt Mittel von Ustase-Exilanten in westlichen Ländern und benannte sofort nach seinem Amtsantritt in Zagrebs ikonischen Platz der Opfer des Faschismus zum kroatischen Adelsplatz, während kroatische paramilitärische Einheiten stolze Ustase-Gesänge und -Symbole ankündigten. Als die von Tudjman geführte Regierung offen die Flammen des ethnischen Hasses anheizte, begannen die Serben in dem jungen Land, sich auf einen Bürgerkrieg vorzubereiten.
Nach dem Ausbruch interethnischer Kämpfe in Kroatien im März 1991 wurden Einheiten der jugoslawischen Volksarmee eingesetzt, um Krajina zu bewachen, wo Einwohner die Gründung einer autonomen serbischen Republik erklärten, bis ein internationales Friedensabkommen ausgehandelt werden konnte. Der damalige jugoslawien-Präsident Borislav Jovic sagte vor seinem Tod , das Ziel sei es, „die serbischen Gebiete zu schützen, bis eine politische Lösung gefunden werden konnte“.
Kroaten, die heimlich die Serben dazu bringen, “verschwinden” zu lassen
Im August 1995 stand diese „politische Lösung“ am Rande der Entfaltung. Eine engagierte UN-Kontaktgruppe führte in Genf Friedensverhandlungen zwischen den Behörden der Krajina und Zagreb. Ein Vorschlag, der den kroatischen Konflikt beenden soll, bekannt als Zagreb 4 oder Z-4, wurde von der EU, Russland und den USA ausgearbeitet. Washingtons Botschafter in Zagreb, Peter Galbraith, spielte eine Schlüsselrollebeimit den Führern von Krajina-Ser.
Die am 3. August 1995 antrat, sah sich die Z-4 vor, dass Gebiete mit serbischer Mehrheit in Kroatien ein Teil des Landes bleiben, wenn auch mit einem Grad an Autonomie. Am selben Tag bestätigte Galbraith im lokalen Fernsehen, dass „die Wiedereingliederung der von Serben gehaltenen Gebiete in Kroatien“ vereinbart wurde. Unterdessen erklärten US-Vermittler in Genf es aufgrund wichtiger serbischer Zugeständnisse „keinen Grund für Kroatien gebe, in den Krieg zu ziehen“. Endlich war die Bühne für einen ausgehandelten Frieden bereitet.
Die erbärmlichen Beamten von Krajina-Serb kündigten an, dass sie von Washington Zusicherungen erhalten hätten, dass sie eingreifen würden, um kroatische Militäraktionen gegen Krajina zu verhindern, wenn sie die Bedingungen der Z-4 einhalten würden. Doch bevor der Tag vorbei war, lehnten kroatische Beamte Z-4 ab, als sie aus den Verhandlungen ausstiegen. Die Operation Storm begann am nächsten Morgen.
Jetzt zeigen Dokumente, die von The Grayzone überprüft wurden, dass Tudjman nie die Absicht hatte, Frieden auf der Konferenz zu sichern.
Stattdessen zeigen die Akten, dass Kroatiens Teilnahme in Genf eine List war, die die Illusion schaffen sollte, die Zagreb nach einer diplomatischen Lösung suchte, während sie heimlich Pläne für „völlig [den Feind zerschmettern]” erstellte. Das Programm wurde in dem Protokoll eines Treffens zwischen Tudjman und seinen obersten Militärs im Präsidentenpalast auf den Brionischen Inseln am 31. Juli 1995 enthüllt. Während des Gesprächs informierte Tudjman die versammelten: „Wir müssen solche Schläge zufügen, dass die Serben allen praktischen Zwecken verschwinden.“
„Ich gehe nach Genf, um das zu verbergen und nicht zu reden… Ich möchte verbergen, worauf wir uns am Tag danach vorbereiten. Und wir können jeden Streit in der Welt darüber widerlegen, wie wir nicht reden wollten.“
Solche Aussagen, die klare und eindeutige Beweise für völkermörderische Absichten darstellen, beschränkten sich nicht auf den Präsidenten. Die Unvermeidlichkeit der ethnischen Säuberungen wurde von Ante Gotovina zugelassen, einem hochrangigen General, der nach der Flucht in den frühen 1970er Jahren nach der Flucht nach Jugoslawien zurückkehrte, um die Operation Storm zu leiten. Ein entscheidender und anhaltender Angriff auf Krajina würde bedeuten, dass danach „es nicht so viele Zivilisten geben wird, nur diejenigen, die keine Möglichkeit haben, zu gehen.“ Der ehemalige französische Landbarschaftskommandeur, der einst als Sicherheitsdienst für Frankreichs rechtsextremen Jean-Marie Le Pen angestellt war und als Streikbrecher arbeitete, um gegen CGT-Gewerkschaftsangestellte vorzugehen, würde später von einem vom Westen dominierten internationalen Tribunal für seine führende Rolle in der Operation Storm freigesprochen.
Für die Serben, die jetzt in einer feindlichen ethnischen Enklave gefangen waren, schlug Tudjman eine Massenpropagandakampagne vor, die sie mit Flugblättern ins Visier nahm, die „den Sieg der kroatischen Armee, die von der internationalen Gemeinschaft unterstützt wird“ erklärte und die Serben aufforderte, nicht zu fliehen – in einem offensichtlichen Versuch, einen inklusiven Vorgeschmack auf ihren Vorschlag zu verleihen. “Das bedeutet, ihnen einen Ausweg zu geben, während man vorgibt, [Hervorhebung hinzugefügt], um die Bürgerrechte zu garantieren… Radio und Fernsehen zu verwenden, aber auch Flyer.”
Die Generäle diskutierten andere Propagandabemühungen, um den bevorstehenden Angriff zu rechtfertigen, einschließlich falscher Flaggen. Angesichts der Tatsache, dass „jede militärische Operation ihre politische Rechtfertigung haben muss“, sagte Tudjman, die Serben „sollten uns einen Vorwand geben und uns provozieren“, bevor der Streik begann. Ein Beamter schlug vor: „Wir beschuldigen sie, einen Sabotageangriff gegen uns gestartet zu haben… deshalb waren wir gezwungen, einzugreifen.“ Ein anderer General schlug vor, „eine Explosion durchzuführen, als ob sie mit ihrer Luftwaffe zugeschlagen hätten“.
Bill Clinton sorgte für “alle Freigabe” für Massenmord
Ende 1990 filmte der jugoslawische Geheimdienst heimlich Kroatiens Verteidigungsminister Martin Spegelj, der heimlich plante, die serbische Bevölkerung der Republik zu säubern. Auf einem Band sagte er einem anderen Beamten, dass jeder, der sich der Unabhängigkeit Zagrebs widersetzt, “an Ort, auf der Straße, auf dem Gelände, in Kasernen, überall” über “eine Pistole… in den Magen” ermordet werden sollte. Er prognostizierte „einen Bürgerkrieg, in dem es keine Gnade gegenüber irgendjemandem, Frauen oder Kindern gibt“, und mit serbischen „Familienhäusern“ wurde mit „ganz einfach Granaten“ behandelt.
Spegelj setzte sich offen für „Schlachten“ ein, um die Frage von Knin, Krajinas Hauptstadt, zu „beunruhigen“, was die Stadt „verschwinden“ ließ. Er prahlte: „Wir haben internationale Anerkennung dafür.“ Die USA hatten uns bereits „alle mögliche Hilfe angeboten“, einschließlich „Tausender von Kampffahrzeugen“ und der „kompletten Bewaffnung“ von 100.000 kroatischen Soldaten „frei“. Das gewünschte Endergebnis? „Serien in Kroatien werden nie wieder da sein.“ Spegelj schloss, „wir werden einen Staat um jeden Preis, wenn nötig, auf Kosten des Blutvergießens schaffen.“
Die westliche Unterstützung für die während der Operation Storm geplante und verübte Schrecken wurde auch während des Treffens am 31. Juli 1995 groß geschrieben. Dort sagte Tudjman zu seinen Generälen: „Wir haben einen Freund, Deutschland, der uns konsequent unterstützt.“ Die Kroaten mussten sie nur „vor der Zeit informieren“. „Auch in der NATO gibt es auch Verständnis für unsere Ansichten“, erklärte er und fügte hinzu: „Wir genießen die Sympathie der USA.“ Im Jahr 2006 bestätigte der Deutsche Zeitung Der Spiegel, dass die Massaker Washingtons Fingerabdrücke trugen, kroatische Militärquellen, die behaupteten, sie hätten “direkt durch geheime Unterstützung sowohl vom Pentagon als auch vom Central Intelligence Agency bei der Planung und Durchführung der “Storm”-Offensive genossen“.
„Bei der Vorbereitung auf die Offensive wurden kroatische Soldaten in Fort Irwin in Kalifornien ausgebildet und das Pentagon half bei der Planung der Operation“, berichtete das Outlet. Die US-Unterstützung ging weit über das hinaus, was sie öffentlich anerkannte, nämlich dass die kroatischen Streitkräfte lediglich Trainingsübungen des US-Privatstreitwagens MPRI unterzogen wurden, wie der Spiegel verriet. „Unmittelbar vor der Offensive traf sich der damalige stellvertretende CIA-Direktor George Tenet mit Gotovina und Tudjmans Sohn – damals verantwortlich für den kroatischen Geheimdienst – zu Last-Minute-Konsultationen. Während der Operation zerstörten US-Flugzeuge serbische Kommunikations- und Flugabwehrzentren und das Pentagon gab Informationen weiter, die per Satellit an [kroatische Streitkräfte] gesammelt wurden.
Bei einer Kabinettssitzung am 7. August 1995 prahlte Tudjman damit, wie Washington mit der Operation Storm durch das Militär Kroatiens “gefreut” sei. Sein Premierminister, Ivo Sanader, diskutierte dann die Koordination der Bemühungen mit US-Beamten, die „im Namen von“ Vizepräsident Al Gore arbeiteten. Er versicherte, dass die „alle Freigaben… von US-Präsident Bill Clinton gerade genehmigt wurde“ und dass Kroatien daher „fortgesetzte Unterstützung“ von Washington erwarten könne, während sich die Massaker entfalteten.
US-Diplomat jubelt einem völkermörderischen “Triumph” zu
Am 18. August wurde ein hochrangiges Gipfeltreffen mit dem hochrangigen US-Diplomaten Richard Holbrooke im Zagreber Präsidentenpalast einberufen. Holbrooke, ein fester Bestandteil des interventionsbesessenen außenpolitischen Establishments von Beltway, hatte seine Augen auf Pflaumen-Ernennungen unter Bill Clinton und darüber hinaus gerichtet – vielleicht unter einer zukünftigen Hillary Clinton-Regierung. Die erfolgreiche Demontage Jugoslawiens würde seine Ambitionen befeuern.
In einer von The Grayzone überprüften Abschrift beschrieb Holbrooke Tudjman kriet krietisch als den „Vater des modernen Kroatiens“ und seinen „Befreier“ und „Schöpfer“. Der amerikanische Diplomat bemerkte mit Zustimmung, dass der starke Mann „98 Prozent Ihres Territoriums zurückerlangt“ habe – ohne zu erwähnen, dass es von Serben gesäubert worden sei – und bezeichnete sich selbst als „Freund“ des neu unabhängigen Staates, dessen gewalttätiges Verhalten er als legitim bezeichnete.
„Sie hatten eine Rechtfertigung für Ihre Militäraktion in Ostslawien“, teilte Holbrooke Tudjman mit, „und ich habe es immer in Washington verteidigt.“ Als einige in den USA vorschlugen, in Zagreb zu zügeln, argumentierte Holbrooke, dass Kroaten trotzdem „weitergehen“ sollten, erklärte er.
In Bezug auf die Operation Storm gab Holbrooke zu: „Wir sagten öffentlich, wie Sie wissen, dass wir besorgt waren, aber privat wussten Sie, was wir wollten.“ Er nannte den entsetzlichen Blitzkrieg aus „politischer und militärischer Sicht“ ein „Triumph“, der die Flüchtlinge aus Zagrebs Perspektive als „das einzige Problem“ zurückließ. Holbrooke, der den kroatischen Präsidenten effektiv inszenierte, riet Tudjman, „eine Rede zu halten, in der es hieß, dass der Krieg beendet sei und dass [Seren] zurückkehren sollten“. Während er prognostizierte, dass „die Mehrheit nicht zurückkehren würde“, hielt es Holbrooke anscheinend für wichtig, das Angebot zumindest öffentlich offen zu lassen.
Die kroatischen Behörden befassten sich mit diesem „Problem“, indem sie diskriminierende Gesetze verabschiedeten, die es den vertriebenen Serben praktisch unmöglich machten, zurückzukehren, während sie ihr Eigentum beschlagnahmten. Obwohl der von der NATO finanzierte Internationale Strafgerichtshof für das ehemalige Jugoslawien über überwältigende Beweise für schwere Kriegsverbrechen verfügte, hat er bis 2008 niemanden angeklagt, der für die Operation Storm verantwortlich war. Viele schuldhafte Beamte, darunter Tudjman, starben in der Zwischenzeit. Drei überlebende Militärkommandeure wurden schließlich 2011 strafrechtlich verfolgt. Einer wurde freigesprochen und zwei verurteilt, obwohl dies im Jahr 2012 im Berufungsverfahren aufgehoben wurde.
Dieses Urteil kam zu mehreren anderen außerordentlichen Schlussfolgerungen. Während die Annahme „diskriminierender und restriktiver Maßnahmen“ von Zagreb eingesetzt wurden, um die Rückkehr der vertriebenen Serben zu verhindern, bedeutete dies nicht, dass ihre Abreise erzwungen wurde. Obwohl Zivilisten in großer Zahl ermordet worden waren, einschließlich der älteren und gebrechlichen Menschen, die nicht fliehen konnten, zielte die Operation Storm irgendwie nicht absichtlich auf Nicht-Kämpfer ab. Und trotz des ausdrücklich erklärten Wunsches von Spegelj und Tudjman, die Serben „verschwinden“ zu lassen, wurde festgestellt, dass weder Regierung noch Militärbeamte speziell darauf abzielten, Kroatiens gesamte serbische Minderheit auszuweisen.
Das Jubiläum der Operation Storm wird nun als „Siegestag“ in Kroatien . Der Erfolg des Angriffs wird heute in westlichen Militärkreisen verehrt, und die Bemühungen könnten ähnliche Operationen in anderen Theatern des Stellvertreterkonflikts beeinflusst haben. Im September 2022bejubelte die Kiewer Post die unerwartet erfolgreiche Gegenoffensive der Ukraine in Charkow als „Operation Storm 2.0“, was darauf hindeutet, dass es sich um einen Vorboten der bevorstehenden „Kapitulation Russlands“ handelte.
Fast drei Jahre später brechen Kiews im Donbass zusammen. Anders als in Kroatien scheint es unwahrscheinlich, dass sich die jüngsten ultranationalistischen US-Bevollmächtigten durchsetzen werden.
