Sie wusste zu viel, zu früh, und stieg zu schnell auf. Ihr Ende war schnell, undurchsichtig und spricht Bände über das System, das sie geformt hat.
Vom Al-Jazeera-Überläufer zum Palasttorwächter
Bevor ihr Name in den Machtzentren Syriens bekannt wurde, hatte Luna al-Shibl bereits Positionen bekleidet, in denen Journalismus, Politik und Macht miteinander verschwammen. Geboren in eine drusische Familie in Damaskus, begann sie ihre Karriere beim syrischen Staatsfernsehen, bevor sie 2003 zu Al Jazeera wechselte.
Dort berichtete sie über wichtige regionale Ereignisse – vom Libanonkrieg 2006 bis zum Prozess und der Hinrichtung Saddam Husseins – und heiratete 2008 ihren libanesischen Kollegen Sami Kleib. Sie besaß kurzzeitig die libanesische Staatsbürgerschaft, bevor sie sich schließlich trennten.
Ihr Name erlangte 2011 in Syrien Bekanntheit, nicht als Bürokratin oder Propagandistin, sondern als Überläuferin ganz anderer Art. Als der Syrienkrieg ausbrach und Al Jazeeras Berichterstattung über den Konflikt in Damaskus heftige Kritik hervorrief, ergriff Shibl die Initiative. Sie verließ den katarischen Sender und beschuldigte ihn – live im Fernsehen – einer orchestrierten Desinformationskampagne gegen die syrische Regierung.
Innerhalb weniger Tage tauchte sie wieder in Damaskus auf, saß einem regierungsnahen Nachrichtensprecher im Fernsehsender Al-Dunya gegenüber und präsentierte eine eindringliche Darstellung, die den Krieg nicht als Aufstand, sondern als von ausländischen Mächten unterstützte Verschwörung beschrieb.
Es war diese im Fernsehen übertragene Verteidigung des Staates, die die Aufmerksamkeit des damaligen Präsidenten Baschar al-Assad selbst erregte. Quellen, die mit dem Treffen vertraut sind, berichten The Cradle , dass der Präsident sie kurz darauf einbestellte und in das Medienteam des Palastes aufnahm.
Zu der Gruppe gehörten damals auch andere bekannte Persönlichkeiten wie Hadeel al-Ali und Sheherazad al-Jaafari, doch Shibl überflügelte sie schnell. Innerhalb weniger Monate wurde sie zur faktischen Stimme des Palastes, und ihre Rivalinnen wurden stillschweigend ins Abseits gedrängt.
Macht, Nähe und der Weg zum Einfluss
Shibls Einfluss wuchs im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen 2014 dramatisch an. In dieser Zeit trat sie als Hauptarchitektin der „ Sawa “-Kampagne („Gemeinsam“) in Erscheinung – einer Medienoffensive, die Assads Wiederwahl sichern sollte.
Laut Zeugenaussagen, die The Cradle vorliegen , koordinierte sie ein weitverzweigtes Netzwerk, zu dem Studentenvereinigungen und Jugendgruppen gehörten, allen voran die Syrische Studentenunion unter der Führung von Ammar Saati, einer Figur aus dem Umfeld von Bashars Bruder Maher al-Assad, der die Eliteeinheit 4. Panzerdivision der Syrischen Arabischen Armee befehligte .
Eine Teilnehmerin der Palastversammlung beschrieb die erste Begegnung zwischen Shibl und Saati als unscheinbar. Doch schon am nächsten Tag erschien sie in eleganter Kleidung und schlug Saati gegenüber einen deutlich anderen Ton an. Die Beziehung entwickelte sich rasch und gipfelte in einer Heirat, die ihre Macht weiter festigen sollte.
Shibl, die nun zum engsten Kreis um die Familie Assad gehörte, stieg weiter auf. Sie wurde zur Medienberaterin des Präsidenten ernannt und übernahm Aufgaben, die weit über Pressemitteilungen hinausgingen. Ihr Einfluss innerhalb der syrischen Medieninstitutionen der Allgemeinen Radio- und Fernsehbehörde übertraf bald sogar die formale Autorität des Informationsministeriums.
Am 22. April 2017 wurde Shibl in das Zentralkomitee der Arabisch-Sozialistischen Baath-Partei berufen; doch zwei Monate vor ihrem Tod, im Mai 2024, entließ Präsident Baschar al-Assad sie und ihren Ehemann aus dem Zentralkomitee der Partei.
2020 formalisierte Assad diesen Einfluss, indem er sie zur Sonderberaterin des Präsidenten ernannte . Ihr Einfluss reichte weit über die bloße Inszenierung von Narrativen hinaus. Beamte, die innerhalb der Palaststruktur tätig waren, enthüllten gegenüber The Cradle , dass ihre Autorität bis ins Zentrum der Entscheidungsfindung reichte.
Sie konnte in Ministererlasse eingreifen, diese ändern oder sogar aufheben. Ein beispielhafter Fall betraf den damaligen Informationsminister Ramiz Tarjaman, der versuchte, den ehemaligen Nachrichtenchef Imad Sarah vom syrischen Staatssender zu entlassen.
Shibl schritt ein, verhinderte den Wechsel, und Monate später löste Sarah Tarjaman als Informationsministerin ab. Ihre Verbindung reichte Jahre zurück – Sarah war die Nachrichtenchefin, die ihr 2011 das wegweisende Interview mit Al-Dunya gegeben hatte. Loyalität wurde in diesem Fall mit einem Ministerposten belohnt.
Doch Shibls kometenhafter Aufstieg brachte ihr auch Feinde ein. Sie geriet in Konflikt mit Schlüsselfiguren innerhalb des Systems: dem ehemaligen Religionsminister Mohammad Abdul-Sattar al-Sayyed, dem ehemaligen Minister für Verwaltungsentwicklung Salam Safaf und dem damaligen Vorsitzenden der Studentenvereinigung, Darine Suleiman.
Shibls Aufstieg soll nicht nur zu Spannungen mit Bouthaina Shaaban – die eine ähnlich hohe Beraterposition innehatte – geführt haben, sondern auch mit der First Lady Asma al-Assad. Die Spannungen verschärften sich Berichten zufolge durch anhaltende Gerüchte über eine persönliche Beziehung zwischen Shibl und dem Präsidenten, die von syrischen Social-Media-Nutzern noch verstärkt wurden, die sie als „ Zweite Lady “ des Landes bezeichneten .
Diesen Rivalitäten standen jedoch enge Bündnisse mit Maher al-Assad und dem damaligen Chef des Nationalen Sicherheitsbüros, Ali Mamlouk, gegenüber. Eine Zeit lang bot dieses Netzwerk ihr Schutz – bis es diesen nicht mehr bot.
Zusammenbruch, Vertuschung und kontrolliertes Schweigen
Am 2. Juli 2024 wurde Shibl nach einem mutmaßlichen Autounfall auf der Straße nach Al-Dimas in das Al-Shami-Krankenhaus in Damaskus eingeliefert. Vier Tage später wurde ihr Tod bekanntgegeben. Es gab kein Staatsbegräbnis, keine Fernsehübertragung der Trauerrede und keine militärischen Ehren. Ihre Beisetzung fand im kleinen Kreis statt; anwesend waren ihr Ehemann und einige wenige Offizielle, darunter der ehemalige Sekretär des Präsidenten, Mansour Azzam.
Quellen berichten The Cradle , dass ein ehemaliger Funktionär der Baath-Partei, der mit Saati befreundet ist, erzählte, er sei Wochen vor Shibls Tod bei ihm zu Hause gewesen, als sie mitten in einem Telefonat wütend die Treppe herunterstürmte und lautstark erklärte:
„General, das ist Luna al-Shibl. Wenn ich Ihnen befehle, ihn freizulassen, dann lassen Sie ihn frei … Mein Bruder schläft heute Nacht zu Hause. Und falls Sie nicht wissen, wer Luna ist, erinnere ich Sie daran“, sagte sie und meinte damit ihren Bruder, den Offizier Mulham al-Shibl, nach dessen Verhaftung.
The Cradle sichtete außerdem eine Sprachnachricht, die sie am 1. Juli 2024 – nur einen Tag vor dem Absturz – um 13:23 Uhr per Telegram an einen engen Vertrauten des Palastes geschickt hatte. Die Aufnahme zeigt sie lachend und scherzend, was Theorien widerlegt, wonach sie vor dem Unfall im Rahmen einer Vertuschung verhaftet, gefoltert oder getötet worden sei.
Ein mit dem Fall vertrauter Geheimdienstmitarbeiter bestätigt, dass Shibl in den zwei Monaten vor dem Absturz wiederholt vom Luftwaffengeheimdienst und dem Staatssicherheitsdienst vorgeladen, aber nie formell festgenommen wurde. Die Verhöre dauerten bis zu ihrem Tod an, doch er weigert sich, deren Inhalt preiszugeben.
Unabhängig davon enthüllte eine Freundin des behandelnden Arztes gegenüber The Cradle , dass Shibl lebend im Krankenhaus angekommen war. Am selben Abend erhielt das Krankenhaus die Anweisung des Palastes: Ihr Leben sollte „still und leise“ beendet werden. Die Quelle fügte hinzu, dass sie einen schweren Schlag auf den Hinterkopf erlitten hatte – der vermutlich nicht durch den Unfall verursacht worden war.
Warum wurde sie getötet?
In Damaskus kursieren verschiedene Theorien über Shibls Tod. Basierend auf den Erkenntnissen von The Cradle kristallisieren sich drei dominante Erklärungen heraus .
Einer Version zufolge soll Shibl oder ihr Bruder sensible Informationen über iranische und Hisbollah-Funktionäre an den israelischen Geheimdienst weitergegeben und so gezielte Attentate ermöglicht haben.
Eine zweite Theorie besagt, dass Assad entdeckte, dass sie kompromittierende Dateien und Aufnahmen über ihn zusammengestellt hatte, die als Druckmittel gedacht waren.
Eine dritte Hypothese bringt ihren Tod mit Palastintrigen in Verbindung und legt nahe, dass Asma ihre Beseitigung aus Rivalität inszeniert haben könnte.
Quellen aus dem Umfeld der Ermittlungen halten das dritte Szenario jedoch für weniger wahrscheinlich. Die Vernehmungen von Shibl und ihrem Bruder deuten eher auf eine tieferliegende Sicherheitslücke als auf eine persönliche Fehde hin. Ihre Ermordung, so argumentieren sie, sei nicht emotional motiviert gewesen, sondern habe mit Macht zu tun gehabt.
Nach Angaben der Syrischen Beobachtungsstelle für Menschenrechte (SOHR) mit Sitz in Großbritannien hatte Shibls Rolle im Monat vor ihrem Tod abgenommen, offenbar aufgrund des Unmuts Irans über Vorwürfe, sie habe sensible Informationen über Treffen zwischen syrischen und iranischen Beamten an ihre russischen Kollegen weitergegeben.
Die Beobachtungsstelle berichtete außerdem, dass der syrische Geheimdienst ihren Bruder wegen „Zusammenarbeit mit Israel und der Weitergabe von Informationen über ein Treffen von Führern der Widerstandsachse in der iranischen Botschaft in Damaskus“ festgenommen habe.
Shibl war weit mehr als nur eine Sprecherin; sie agierte im Zentrum der staatlichen Propaganda, lenkte interne Konflikte und manövrierte durch die Machtkämpfe der Regierungszentren. Ihr Aufstieg war eng mit der zunehmenden Kontrolle des syrischen Informationsstaates verbunden. Ihre Beseitigung folgt derselben Logik absoluter Kontrolle und der schnellen Eliminierung derer, die zu viel wissen.
Ob es nun ein Autounfall, ein stumpfes Trauma oder ein stillschweigender Mordauftrag war – eines steht fest: Shibl wurde beseitigt. Die einzige Frage ist, ob sie eine rote Linie überschritten hat oder einfach zu viel wusste, um zu überleben.
