Es war Nachricht und zugleich keine Nachricht; der bedeutendste Meilenstein in einer der tiefgreifendsten Umwälzungen, die die USA im letzten Jahrhundert erlebt haben, und doch ein unbedeutendes Ereignis. Letzte Woche veröffentlichte das US-Zensusbüro Zahlen, die zeigen, dass nicht-hispanische Weiße 49,8 Prozent der Bevölkerung Kaliforniens ausmachen.

Angelsächsische Weiße sind in Hawaii und im District of Columbia bereits in der Minderheit. Nun bilden sie auch im bevölkerungsreichsten Bundesstaat des Landes, demjenigen, der gemeinhin mit dem amerikanischen Traum in Verbindung gebracht wird, eine ethnische Minderheit.

„Ich hoffe, wir alle sehen die Vielfalt unseres Bundesstaates als Grund zum Feiern und nicht zur Besorgnis“, sagte der kalifornische Vizegouverneur Cruz Bustamente, ein Latino. Robert Newby, ein weißer Ladenbesitzer, der seit 40 Jahren in Los Angeles lebt, teilte seinen Optimismus: „Das bestätigt, was die meisten von uns schon seit Jahren denken. Ich freue mich über mehr Einwanderer – im Großen und Ganzen arbeiten sie härter und haben mehr Geld zur Verfügung.“

Noch 1970 waren acht von zehn Kaliforniern weiß. Angetrieben durch die höchste Einwanderungsrate seit Beginn des letzten Jahrhunderts und höhere Geburtenraten, ist die asiatische und lateinamerikanische Bevölkerung Kaliforniens seit 1990 um fast ein Drittel gewachsen. Gleichzeitig ist die Bevölkerungsgruppe der nicht-hispanischen Weißen aufgrund begrenzter Einwanderung und niedriger Geburtenraten um drei Prozent gesunken. Bis 2040 werden Hispanics voraussichtlich die Bevölkerungsmehrheit im Bundesstaat stellen.

Wohin Kalifornien geht, wird der Rest Amerikas voraussichtlich folgen. Derzeit sind 72 Prozent der US-Bevölkerung nicht-hispanische Weiße; das US-Zensusbüro prognostiziert, dass sie zwischen 2055 und 2060 zur Minderheit werden.

Nicht jedem gefällt das neue Gesicht Amerikas. Weiße Rechtsextremisten prophezeien den Zerfall der Union. Thomas W. Chittum, ein Vietnamkriegsveteran aus New Jersey, erklärte in seinem Buch „Civil War Two“, dass die USA, ähnlich wie Jugoslawien, in neue, ethnisch geprägte Nationen zerfallen werden. „Amerika wurde im Blut geboren, Amerika nährte sich vom Blut, Amerika fraß sich am Blut und wuchs zu einem Riesen heran, und Amerika wird im Blut ertrinken“, warnte Chittum.

Die Separatisten haben Gruppen wie „Americans for Self-Determination“ gegründet. Einer der Gründer, Jeff Anderson, sagte: „Wir schlagen vor, die USA in Bundesstaaten für Schwarze, Weiße, Hispanics usw. aufzuteilen, sowie in multirassische Bundesstaaten für diejenigen, die dieses Experiment fortsetzen wollen. Jetzt ist es an der Zeit, einen solchen multirassischen Dialog über den Separatismus zu beginnen, bevor ein Sturm gewaltsamer Rassenkonflikte ausbricht.“

Die sich wandelnden Verhältnisse in den USA spiegeln weitreichendere – und höchst umstrittene – Veränderungen in anderen Teilen der Welt wider. Es ist ein Gebiet, das nur wenige Demografen betreten, aus Angst, des Rassismus beschuldigt zu werden. „Man kann mich nicht zitieren – ein falsches Wort, und ich werde heftig angegriffen“, sagte ein Akademiker. „Was auch immer man sagt, man gilt als Rassist.“

Das vergangene Jahrtausend war vor allem das Zeitalter der Weißen. Noch vor 500 Jahren hatten sich nur wenige aus ihrer europäischen Heimat herausgewagt. Nachdem mehrere Völkermorde den Weg geebnet hatten, siedelten sie sich in Nordamerika, Südamerika, Australien, Neuseeland und, in geringerem Maße, im südlichen Afrika an.

Doch weltweit sinkt der Anteil der Weißen an der Gesamtbevölkerung. Die Vereinten Nationen erheben und veröffentlichen zwar eine Vielzahl von Bevölkerungsstatistiken, jedoch keine zu Rasse oder ethnischer Herkunft. Tatsächlich erfassen nur wenige Länder eigene Daten zur ethnischen Zugehörigkeit – in Europa tun dies lediglich Großbritannien und die Niederlande.

Der UN-Bericht „Weltbevölkerungslage 1999“ prognostizierte jedoch, dass 98 Prozent des Weltbevölkerungswachstums bis 2025 in weniger entwickelten Regionen, vor allem in Afrika und Asien, stattfinden werden. Der wichtigste Grund dafür sind die sinkenden Geburtenraten in den reichen Ländern: In 61 Ländern, hauptsächlich den wohlhabenden, bekommen die Menschen nicht mehr genügend Kinder, um die Bevölkerungszahl zu erhalten.

In seinem Weltbevölkerungsprofil von 1998 prognostizierte das US-amerikanische Census Bureau, dass der gesamte Nettozuwachs der Weltbevölkerung im zweiten Jahrzehnt dieses Jahrhunderts in Entwicklungsländern stattfinden würde. „Die Zukunft des Bevölkerungswachstums wurde und wird weiterhin in den ärmeren Ländern der Welt bestimmt“, hieß es darin.

Der globale Schwerpunkt verschiebt sich. Im Jahr 1900 lebte in Europa ein Viertel der Weltbevölkerung und dreimal so viel wie in Afrika; bis 2050 wird Europa voraussichtlich nur noch 7 Prozent der Weltbevölkerung und ein Drittel der afrikanischen Bevölkerung ausmachen. Die alternde und schrumpfende Bevölkerung überwiegend weißer Länder hat Prognosen und Forderungen nach verstärkter Zuwanderung aus den jungen und wachsenden Bevölkerungen der Entwicklungsländer ausgelöst, um den Bevölkerungsmangel auszugleichen.

Im vergangenen Jahr erreichte die Nettoeinwanderung nach Großbritannien mit 185.000 einen Rekordwert. Die Einwanderungsministerin Barbara Roche kündigte kürzlich Pläne an, Migranten anzuwerben, um spezifische Fachkräfteengpässe, beispielsweise in der Computerbranche, zu beheben.

Im vergangenen Monat rief der bayerische Ministerpräsident Edmund Stoiber die Deutschen dazu auf, mehr Kinder zu bekommen, anstatt weitere Einwanderer ins Land zu holen. „Wir bekommen zu wenige Kinder – in einem besorgniserregenden Ausmaß, dessen Tragweite kaum erkannt wird“, sagte er. Seine Forderung ähnelte der eines Parteikollegen der CDU, der Anfang des Jahres mit dem Slogan „Kinder statt Inder“ Wahlkampf geführt hatte.

In Großbritannien ist die Zahl der Bürger mit Migrationshintergrund von einigen Zehntausend in den 1950er Jahren auf über 3 Millionen – oder rund 6 Prozent der Gesamtbevölkerung – gestiegen. Während die Zahl der Weißen nahezu konstant bleibt, führt die höhere Geburtenrate und die Nettozuwanderung dazu, dass die Zahl der Angehörigen ethnischer Minderheiten jährlich um 2 bis 3 Prozent wächst.

Ein Demograf, der aus Angst vor Rassismusvorwürfen anonym bleiben wollte, sagte: „Es ist eine reine Rechenaufgabe: Wenn nichts anderes passiert, werden Nicht-Europäer in Großbritannien die Mehrheit bilden und Weiße die Minderheit. Das wäre wohl das erste Mal, dass eine indigene Bevölkerung in ihrer historischen Heimat freiwillig zur Minderheit wird.“

Lee Jasper, der Berater des Londoner Bürgermeisters Ken Livingstone für Rassenfragen, sagte eine ähnliche Zukunft voraus und erklärte gegenüber dem Observer: „Wohin Amerika geht, folgt Europa 30 Jahre später. Es besteht die Möglichkeit, dass Weiße in einigen europäischen Ländern zur Minderheit werden.“

In Großbritannien wird das mit ziemlicher Sicherheit in London und in relativ naher Zukunft geschehen. „Momentan machen ethnische Minderheiten in London etwa 40 Prozent der Bevölkerung aus. Die demografischen Daten zeigen, dass Weiße in London bis 2010 zur Minderheit werden“, sagte Jasper. „Wir könnten um die Jahrhundertwende ein mehrheitlich schwarzes Großbritannien haben.“

Der Vorsitzende der British National Party, Nick Griffin, sagte: „Ich glaube, es besteht kein Zweifel daran, dass Weiße innerhalb dieses Jahrhunderts in jedem Land der Welt in der Minderheit sein werden.“ Für Griffin ist dies jedoch ein Grund zur großen Besorgnis: „Jeder Mensch auf der Welt hat ein Recht auf seinen Platz und das Recht zu überleben. Würde man vorhersagen, dass Inder im Jahr 2100 in Indien in der Minderheit sein würden, würde jeder von Völkermord sprechen.“

Yasmin Alibhai-Brown vom Foreign Policy Centre, die 1972 aus Uganda nach London kam, sagte, solche Ängste seien im Grunde rassistisch: „Nur Weiße machen sich darüber Sorgen. Das liegt daran, dass die Welt so lange ihnen gehörte. Darüber zu sprechen, nährt eine bestimmte Art von Rassismus, der besagt, dass Schwarze sich wie die Kaninchen vermehren. Es gibt eine unausgesprochene Annahme, dass Weiß im Recht ist.“

Sie fügte hinzu: „Es herrscht immer Panik unter Weißen, wenn ein Teil ihrer Welt an andere überzugehen scheint. Aber es ist töricht, deswegen in Panik zu geraten. Was macht es schon für einen Unterschied, wenn wir die Mehrheit werden?“

Für Alibhai-Brown ist der Niedergang der Weißen eine Frage der Wiederherstellung des Gleichgewichts, nachdem sie große Teile der Welt kolonisiert hatten. „Das Imperium schlägt zurück. Es gab diese ungeheuerliche Annahme, Weiße könnten Völker vernichten, ohne dass es Konsequenzen hätte. Das erstaunt mich“, sagte sie.

Die gegenwärtigen Entwicklungen bieten jedoch kaum eine Chance, die Ungerechtigkeiten der Geschichte wiedergutzumachen. Die indigenen Völker Nordamerikas hatten einst das Land für sich allein, stellen heute aber weniger als ein Prozent der US-Bevölkerung dar und haben kaum Aussicht, jemals wieder die Mehrheit zu erreichen. Das größte Bevölkerungswachstum verzeichnen Latinos (vorwiegend spanischer Abstammung) und Asiaten, insbesondere aus China und den Philippinen.

Jasper sagte, die Bedenken der British National Party basierten auf überholten Vorstellungen. „Die ethnische Zusammensetzung der Nationen verändert sich ständig. Es ist unmöglich, die ethnische Zugehörigkeit an einen bestimmten geografischen Ort in einer globalisierten Welt zu binden. Man kann nicht länger ethnische Staaten betrachten und sagen, Deutschland sei angelsächsisch und so weiter.“

Jasper war der Ansicht, dass dieser Prozess Großbritannien stärken würde. „Vielfalt stärkt ein Land. Sie macht es spannender. Bei uns werden Hunderte von Sprachen gesprochen, und wenn wir essen gehen, essen wir nie Englisch, sondern Thailändisch, Französisch oder Indisch. Das macht London zu einem sehr coolen Ort zum Leben und Arbeiten.“

Es erscheint auch unwahrscheinlich, dass Weiße an Einfluss verlieren werden, selbst wenn ihre Zahl abnimmt. David Owen vom Zentrum für Forschung zu ethnischen Beziehungen an der Universität Warwick sagte: „Die Bevölkerungszahl war nie der Hauptfaktor für Einfluss – es sind Vermögen und Einkommen. Weiße haben nach wie vor die meisten Hebel militärischer und wirtschaftlicher Macht in der Hand.“

Dennoch warnt Griffin, dass der Aufstieg ethnischer Minderheiten, ähnlich wie in Deutschland und den USA, zu einer Gegenreaktion führen wird. „Das wird die Rassenfrage ganz oben auf die politische Agenda setzen“, sagte er.

Das erscheint jedoch unwahrscheinlich. Großbritannien weist im Vergleich zu anderen europäischen Ländern eine deutlich geringere Geschichte von Rassismus und Rechtsextremismus auf. Alibhai-Brown betonte, dass die steigende Zahl ethnischer Minderheiten sogar dazu beitragen könnte, den vorhandenen Rassismus zu verringern: „Die rechten Parteien gewinnen in Somerset an Zulauf, nicht in Brixton. Die Annahme, dass mehr Schwarze mehr Rassismus bedeuten, wird durch die Forschung nicht bestätigt. Je mehr Schwarze es gibt, desto weniger Rassismus gibt es.“

Zurück in Kalifornien, einem von Einwanderern aufgebauten Land, deutete Bustamente das Ende der weißen Mehrheit positiv: „Wenn es keine Mehrheiten gibt, dann gibt es auch keine Minderheiten.“ In Europa, mit seiner 40.000 Jahre alten indigenen weißen Bevölkerung, würde der Aufstieg einer nicht-weißen Mehrheit wohl kaum mit solcher Gelassenheit aufgenommen werden.

Im Vereinigten Königreich ist die Zahl der Angehörigen ethnischer Minderheiten von einigen Zehntausend im Jahr 1950 auf heute mehr als 3 Millionen gestiegen.

In Italien ist die Geburtenrate so niedrig, dass die Bevölkerung ohne Zuwanderung bis 2050 voraussichtlich um 16 Millionen zurückgehen wird.

Die US-Regierung prognostiziert, dass nicht-hispanische Weiße bis zum Jahr 2055 zur Minderheit im Land werden.

Die Vereinten Nationen prognostizieren, dass 98 Prozent des weltweiten Bevölkerungswachstums bis 2025 in Entwicklungsländern stattfinden werden.